オリックス・能見　「若手の尻ぬぐいする」快投、直後に打線爆発　勝利呼ぶ仕事に「みんなでカバー」

パ・リーグ   オリックス11－3西武 （ 2021年4月20日    京セラD ）

＜オ・西＞8回1死一、二塁、能見は代打・栗山を遊撃併殺打に抑えガッツポーズ（撮影・後藤　大輝）
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　数々の修羅場を経験してきた男がチームを救った。5―3の8回1死一、二塁。オリックス・能見の出番は、長打が出れば同点となる場面で巡ってきた。代打・栗山への2球目。外角144キロ直球で遊ゴロ併殺。2ホールド目を記録した大ベテランは「できれば（出番が）ない方が助かるというのが、正直なところですが…」と冗談めかしてクールに笑った。

　連敗を4で止め、チームを救うと同時に、若手も救った。5番手で8回から登板した漆原が四球と安打で招いたピンチ。41歳は奮い立った。

　「ウルシはいろんな経験をして、大事な選手になる。誰もが最初から成功はない。みんなでカバーし合いながら、成長できれば」

　気持ちを込めた2球で相手の流れを断ち切ると、直後の攻撃で打線が一挙6得点。ともに今季最多17安打、11得点の快勝は結果的に能見が導いた。

　中嶋監督もベテランに最敬礼だった。平野佳とともに「若手の尻ぬぐいをするのが、あの2人の役割。頼りにしています」と目を細めた。投手コーチを兼任するが、軸足はあくまでも選手。「監督、コーチも選手で、と言ってくれている」。投球に集中できる環境を作ってくれているから、最大限の力を発揮できる。酸いも甘いもかみ分けたベテランは、ピンチでこそ輝く。（桜井　克也）