ロッテ・山口　初のお立ち台で一句「時の人　ぺこぱに力　もらったよ」、8回V弾！5連勝貢献

パ・リーグ   ロッテ8―4日本ハム （ 2021年4月20日    ZOZOマリン ）

＜ロ・日＞初お立ち台の山口は得意の俳句を披露（撮影・長久保　豊）
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　俳句には季語が必要だが、川柳は特にこだわる必要もないという。4―4で迎えた8回に決勝の3号ソロを放ったロッテ・山口が、3年目で初のお立ち台へ。「時の人　ぺこぱに力　もらったよ」――。得意の「五・七・五」で気持ちを表現するとファンは沸いた。

　「楽しかった。ありのままでいられた」

　緊張はしなかったが、一句披露しようとしたところで、かんだ。ただ慌てない。試合前に始球式を行ったお笑いコンビ「ぺこぱ」のギャグ「時を戻そう」で、機転を利かし「テーク2」で成功した。

　「仕込んでないですよ。マイクが遅れて聞こえたので…。始球式の（打席での）ハーフスイングは要望があったので、しっかり仕込ませてもらいました」

　20歳の若武者は中学時代に「伊藤園お～いお茶新俳句大賞」で佳作特別賞を受賞。そんな特技で人気上昇中だが、パンチ力も評価が急上昇中だ。決勝弾はリリーフエースの宮西の直球を右翼席へ運んだもの。「スライダーも頭にあった」と明かす一方で「振り遅れて当たった方が飛ぶ」と言う。これで3発中2本が逆方向へのアーチ。打率・189だが12四球と選球眼はいい。

　2分けを挟む5連勝で3位タイに浮上。井口監督も「彼（山口）の持ち味はどの方向でも本塁打できるところ」と称賛する。山口の「作品」が増えればチームも頂点に近づく。（横市　勇）