下関国際　鶴田、粘って１３７球完投　初８強導く「ピンチでも余裕あった」

第１００回全国高校野球選手権記念大会第１３日・３回戦   下関国際４―１木更津総合 （ 2018年8月17日    甲子園 ）

＜木更津総合・下関国際＞下関国際の先発・鶴田（撮影・坂田　高浩）
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　１３７球で１失点完投勝利を飾り、下関国際を初の８強に導いたエース鶴田は試合後「ストライクを先行できるようにしっかり投げた。今回はリードしている展開だったので、同点ＯＫと思って投げていた」と快投を振り返った。

　木更津総合の左打者が体が突っ込んだり、合わない見逃し方をして、ライダーについていけていないのが分かったという。その上で「三振を狙って球数が増えるよりは、打たせて取った方がいい」と着実にアウトを重ねていった。

　４回の無死二、三塁では少し力を入れて後続を断つなど、次々と訪れたピンチにも冷静に対処して乗り切った。「（捕手の）品川のリードは自分も思ったとおりのサインだった。ピンチでも余裕はあった。周りの声も聞こえていましたし。今まで積み重ねてきた練習量、相手との差が自信になっている」と胸を張った。

　打撃でも８回に放った今大会初安打が貴重な適時打となり「こんなにヒットがなかったのは大会ではなかった。真ん中のスライダー。これまでボールが見えていなかったが、調子が悪いと思うと調子が悪くなるので、そうは考えなかった。無死二塁から監督が送りバントで僕に回した。なんとか打とうと思った。１点差と２点差じゃ全然違います」と執念の一打が自らを助けたことを強調していた。