“浦学の大谷”渡辺初完封　フォーム模写して球速アップ「１５５キロ出したい」

第１００回全国高校野球選手権記念大会第１２日･３回戦   浦和学院６―０二松学舎大付 （ 2018年8月16日    甲子園 ）

＜浦和学院・二松学舎大付＞雨の中、水しぶきを上げ投球する浦和学院・渡辺（撮影・大森　寛明）
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　大谷２世が躍動した。３回戦４試合が行われ、浦和学院（南埼玉）は二松学舎大付（東東京）を６―０で下した。プロ注目の渡辺勇太朗投手（３年）が５安打、１０奪三振の快投で完封。エンゼルスの大谷翔平投手（２４）にそっくりなフォームから自己最速タイとなる１４９キロをマークするなど、２年生主砲の鈴木健を擁し、初出場で４強入りした８６年以来の夏８強に導いた。

　横殴りの風雨にも乱れなかった。渡辺は９回のマウンドにも上がった。先頭の３番・平間を「取りに行きました」とツーシームで空振り三振。そして保川を投ゴロ、最後は代打・堀川を二ゴロに仕留めた。５安打に抑えて１０奪三振。１０９球で自身初の完封を成し遂げた。

　「甲子園で先発完封は誰もが夢を見ますよね。僕もそう。凄くうれしい」。３年春まで右肩、右肘痛を抱え、８回までが最長投球だったが、８回を投げ終わると森士（おさむ）監督に「いかせてください」と直訴。指揮官も「情が出てしまった」とうなずいた。

　体は熱く、心は冷静に。目標に掲げるエンゼルス・大谷翔平ばりにギアを上げた。初回１死二、三塁では４番・保川、５番・畠山を直球勝負で２者連続３球三振。「自分はピンチになると燃える」。４回無死二、三塁でも自己最速に並ぶ１４９キロをマークし、連続三振を奪った。

　昨秋から背番号１１で投げる。故障続きで「１番」をもらえなかったが、１メートル９０右腕は日本ハム時代の大谷と同番号に「ちょうどいい」と笑う。昨秋、身体構造を４タイプに分けて分析する「４スタンス理論」の指導を受けた。大谷と同じ部類だと知ると、パソコンの動画で左足の上げ方や体重移動を参考にした。「夏が終わるまでには１５５キロを出したい」とフォームを模写し、球速もアップした。

　２カ月前にはツーシームを覚えた。「簡単にファウルを取れるし、内野ゴロも打たせられる」と球数も少なくなった。昨日の練習中から雨天を想定。この日もロジンバッグを何度も握り直すなど、いろんな工夫が生きた。

　１３年春のセンバツ王者だが、浦和学院にとっては初出場で４強進出した８６年以来の８強。昨夏はライバルの花咲徳栄が全国制覇した。「先を越されて衝撃的につらかった。でも勇気をもらった」と森監督。１８日の準々決勝では大阪桐蔭と激突。「歴史を塗り替えたい」。ここまで仙台育英との初戦から１５回連続無失点。渡辺が「０」を並べ続ければ、浦和学院にとって悲願の夏制覇も見えてくる。　（伊藤　幸男）

　▼上武大・谷口英規監督（８６年夏、背番号１１の２年生投手として４強進出）僕らの時以来とは知らなかった。当時は楽しかった思い出しかない。初出場で全てが新鮮。他校の情報や先入観もなく、楽しくやっていた。今は野球に対する姿勢もはるかにしっかりして、皆さんに応援されるチームになった。

　▽浦和学院の８６年夏の甲子園　創立９年目で初出場を果たし、エース谷口、４番・鈴木の２年生コンビが躍動。谷口は４戦連続完投し、鈴木は高知商との準々決勝で高校通算３３号となる甲子園初アーチを放った。県勢１１年ぶりの４強進出も、準決勝は松山商に３―１４と大敗。埼玉大会直前で病に倒れ、甲子園開幕後に死去した野本喜一郎監督に代わり、２７歳和田昭二監督が指揮を執った。