【京都】春夏甲子園ならずも…乙訓・中川主将「やりきった」　痛み止めのんで気力の全力疾走

第１００回全国高校野球選手権記念　京都大会準々決勝   龍谷大平安１１―０乙訓＝５回コールド （ 2018年7月23日    わかさスタジアム京都 ）

＜乙訓・平安＞校歌を斉唱する平安ナインを見つめる乙訓ナイン（撮影・井垣　忠夫）
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　さわやかに散った。涙はない。今春選抜に初出場を果たした乙訓・中川主将は最後まで気丈だった。

　「高校野球を通じて何を学んだかが大事。試合の結果が全てではない。下を向かずに整列できましたし、やりきりました」

　龍谷大平安との大一番は、予想外のワンサイドゲームとなった。２回に先制を許すと、守備の乱れもあり、その後は防戦一方。５回には８連続出塁を含む８安打を集中され、１１点差をつけられた。２点以上を挙げなければコールドゲームが成立してしまう５回の攻撃。市川靖久監督が「１本出してくれたら空気が変わる」と先頭打者として代打起用したのが中川だった。

　背番号５をつけるが、今大会は初出場だった。６月半ばに左足頸骨を疲労骨折していることが判明。全治２カ月半と診断され、歩行をようやく再開できたのも７月中旬になってからだった。チームの練習にも合流したばかり。この日も痛み止めを服用しての出場だったが、二ゴロに倒れた際も全力疾走で一塁を駆け抜けた。

　「５回に１０点目が入ったところで準備はしていました。痛みはアドレナリンも出ていたので大丈夫です」

　昨秋の京都大会で初優勝すると、近畿大会でも４強入り。選抜初出場を果たした。初戦でおかやま山陽を下すと、今春の京都大会でも優勝。右の川畑、左の富山という二枚看板に注目が集まったが、部員１１３人という大所帯をまとめてきたのが中川だった。

　染田賢作部長が「真面目で良いキャプテンでした。本当は優しいヤツなんですけど、先頭に立ってチームを引っ張ってくれた」と話したように、その存在感は誰もが認めるところ。選抜の２試合では無安打に終わったこともあり、いつしか「中川を甲子園に連れていって、リベンジをさせてやろう」がチームの合言葉となっていた。

　春夏連続の甲子園出場はならなかったが、乙訓としての新たな歴史を築き上げた。「最後の最後まで胸を張って、悔しい顔は見せるなよ」。試合後。三塁側のロッカールームには、中川の大きな声が響き渡った。