大谷　バーランダーに雪辱の弾丸二塁打「良いスイングできた」

ア・リーグ   エンゼルス０―７アストロズ （ 2018年7月21日    アナハイム ）

＜エンゼルス・アストロズ＞４回、バーランダー（左）から右二塁打を放った大谷
Photo By 共同

　エンゼルス・大谷翔平投手（２４）が２１日（日本時間２２日）、アストロズ戦に「５番・ＤＨ」で出場し、ジャスティン・バーランダー投手（３５）から右翼へ二塁打を放った。前回対戦で３三振を含む４打数無安打に封じられたメジャー屈指の剛腕にリベンジ。９回には苦手の左腕から右翼線二塁打し、後半戦初のマルチ安打をマークした。

　バーランダーとの再戦。大谷は、２回無死一塁の第１打席で意表を突いた。「絶好調に見えた」と、初球に投前セーフティーバント。好守備で一塁走者が二塁封殺されたが、まずは足で揺さぶった。

　この必死さが第２打席に結果として出る。４回１死一塁、内角９５マイル（約１５３キロ）直球を強振すると、弾丸ライナーの打球はワンバウンドで右翼フェンスに達した。６回の第３打席も速球に対応し、鋭い右飛。「何回か良いスイングができたかなと思う」と話した。

　大谷が前回「品がある」と評した、速くて伸びる速球を２度、芯で捉えた。この日は、しなりが大きいアオダモではなく、反発力が高いメープルのバットを使用。狙いは「特にないです」と詳細を伏せたが、試行錯誤の日々が実を結んだ。

　二塁打の後、バーランダーの投球を初めて後ろから見て「投げるところにしっかり投げている。やっぱりトップクラス」。打者であり投手。二刀流としてまた一歩、前に進んだ。（柳原　直之）