広島・松山、猛打賞＆２打点！“４番目の打者”が連敗止めた

セ・リーグ   広島３―２ヤクルト （ 2017年9月1日    神宮 ）

７回に２点適時打を放った広島・松山
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　広島は１日、ヤクルト戦（神宮）に勝利し、連敗を２で止めた。２試合ぶりに４番に入った松山竜平外野手（３１）が７回に勝利をたぐり寄せる２点二塁打を放つなど３安打２打点の活躍。投げてはクリス・ジョンソン投手（３２）が８回途中２失点の好投で６勝目を挙げた。

　左翼席を赤く染めた鯉党が総立ちとなった。１―０の７回。２死無走者から不振だった菊池の二塁打と丸の四球で築いた一、二塁の好機。２試合ぶりに４番に入った松山はヤクルト先発・星の初球、高め直球を捉え左中間を破る２点二塁打。勝利を引き寄せる一撃に塁上で大きくガッツポーズをつくった。

　「星くんの真っすぐにタイミングが合っていなかったので、真っすぐ一本で（狙って）いった。なかなか点が取れない中、チャンスで４番らしい仕事ができてよかった」

　練習用グラブには『雨垂れ石を穿（うが）つ』のことわざが刺しゅうされている。どんなに小さなことでもずっと続けていれば、いつか成果が得られる――という意味だ。「辞書を引いていたときに見つけてピンときた言葉。高校の時から大切にしているんです」。

　昨オフには「４番奪取」を目標に掲げた。鈴木の戦線離脱による代役で「広島の４番は鈴木誠也。僕は４番目の打者であることを意識しているだけ」と謙遜するが、この日の３安打を含め今季４番で出場した４試合は計１３打数６安打、打率・４６２、４打点と結果を残している。

　恒例になりつつある珍儀式も効果を発揮した。ベンチ前で組んだ円陣でナインから乳酸菌飲料「ヤクルト」を手渡されると、一気に飲みほした。「勝率がいいみたい」と照れ笑いしたが、まんざらでもない表情だった。

　緒方監督が「２死からだったけど、いいつながりだった。１点差だとこの球場ではどうなるかわからないからね」と称賛したように、神宮では今季７試合で２５打数１３安打、打率・５２０、１本塁打、５打点と打棒をさく裂させている。

　８月は２年４カ月ぶりに月間負け越しを記録したが、勝負の９月は白星スタート。残り２０試合。「全部勝てるように優勝に進んでいきたい」。４番目の男は力強くリーグ連覇を宣言した。　（柳澤　元紀）