巨人　菅野でＣＳ１・５差！体調不良明けも７回無失点で１４勝

セ・リーグ   巨人３―０ＤｅＮＡ （ 2017年9月1日    横浜 ）

自己最多１４勝目を挙げた巨人・菅野
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　巨人の菅野智之投手（２７）が１日、ＤｅＮＡ戦に先発し、７回を６安打無失点に抑え、自己最多となる１４勝目を挙げた。体調不良から中１２日空いての復帰戦。毎回のように走者を背負ったが、要所を締めてエースの貫禄を見せつけた。９回の巨人の攻撃中に降雨コールドとなり、チームは３連勝。３位・ＤｅＮＡとのゲーム差を１・５まで縮めた。

　１点も許さず、マウンドを降りるのがエースだ。２―０の７回、自らの悪送球で招いた２死二塁のピンチ。菅野は桑原に三塁線に痛烈なライナーを打たれた。村田がジャンプしてキャッチすると、右手でグラブを思い切り叩いて吠えた。

　「調子が悪いときに最少失点で試合をつくることを常に考えてやってきた。今日はそれに尽きる」。そう振り返ったように要所で踏ん張った。７回無失点で自己最多の１４勝目。３位・ＤｅＮＡとの初戦で勝利に導き、１・５ゲーム差に縮めた。

　８月２６日の阪神戦はコンディション不良で急きょ登板を回避。中１２日のマウンドは、菅野が追い求める投球とは程遠かった。「見ての通り。良くはなかった」。序盤から球が高めに浮いた。６安打を浴び、得点圏には４度も走者を背負ったが、５回からカーブを多投する組み立てが奏功。目先を変えてホームを踏ませず「どうしても直球、スライダーとなってしまうので。球種が多い強みを見せられた」と胸を張った。

　投手陣を支える大黒柱は、日常的に後輩たちに助言を送る。新人の畠には試合の流れの中での配球を教えている。スライダーの投げ方で助言を求めてきた２年目の桜井には「曲げようとし過ぎるとダメ」とコツを伝授し、桜井も「ポイントが分かった」と感謝する。まさに生きる教材だ。

　リーグトップを走る１４勝目にも「現状に満足はしていない」と言い、５年目の２７歳は「集大成として今季に懸ける思いはかなり持っている」と続けた。チームはＤｅＮＡ戦６連勝。１・５ゲーム差で２連勝すれば３位に浮上する。「少しずつ近づいている。明日、明後日で何とか追いつきたい」と高橋監督。復帰したエースがつくった勢いを持続して、一気にＣＳ進出圏に返り咲く。　（重光　晋太郎）