大谷　極めた二刀流　スライダー主体で圧巻１５Ｋ＆１０勝締め

＜西・日＞完封で優勝を決めた日ハム・大谷はガッツポーズして喜びを爆発させる

パ・リーグ 日本ハム１―０西武

（9月28日 西武プリンス）
　初回に直球７球、スライダー２球の計９球で３者凡退。日本ハム・大谷は確信した。「相手がスライダーを嫌がっている」。早いカウントから直球を狙われ、スライダーを見逃されたからだ。スライダー主体のプランを、最後まで実行した。

　リードした大野も、スライダーの好調ぶりを見て決断。「決め球、カウントを取る球、全て（リードに）応えてくれた」という。５回１死まで完全投球。森に右前に初安打を許したが、そこから５者連続でマークするなど１５三振を奪った。外野に飛んだ打球はわずか３つだけだった。

　飽くなき向上心が大谷を支えている。昨季は最多勝など３タイトルを獲得しながら、オフに動いた。「もう一つ高いパフォーマンスを探したかった」と球団の背番号１１の先輩・ダルビッシュ（レンジャーズ）と合同トレーニングを行い、初めて体重１００キロに到達。強さを増した肉体が驚異的な活躍の土台になった。栄養やトレーニングに関して質問攻めにし、シーズンに入っても連絡を取り続けていた。

　２１日、ソフトバンク戦での天王山に登板した経験も生きた。「冷静だった。ソフトバンク戦とは真逆。いいあんばいで自分を制御しながら投げることができた」。前半戦終盤に右手中指のマメをつぶし、以降約２カ月間、先発から遠ざかった。前回登板で右手人さし指のマメがつぶれかけたが、投球練習以外では右手にテーピングし乾燥を防ぐ「湿潤療法」で優勝を決める大一番に備えた。

　「優勝を決められる場面で最後まで投げられるのは、成長できる要素」と大谷。最後の打者・外崎への２球はいずれもスライダーだった。この日は最速１５９キロ。１６０キロが一球もなくても、進化とさらなる可能性を見せつけるマウンドだった。
　　（大林　幹雄）

　≪９５年ヤクルト・ブロス以来１５人目≫大谷（日）が１安打完封でチームの優勝を決めた。優勝決定試合の完封勝利は９５年ヤクルト・ブロス以来１５人目、パでは８６年西武・工藤以来３人目。１安打完封勝利は４３年巨人・藤本英（５四球）以来２人目の快挙。またスコア１―０で優勝決定は９１年広島と００年ダイエー（ともに継投）に次ぎ３チーム目で１人で１―０完封は大谷が初めてだ（プレーオフを除く）。

　≪１０勝＆２０本≫大谷が９連勝で３年連続２桁の１０勝目。今季の大谷は打っても１０４安打、２２本塁打。２桁勝利と１００安打を同一年に達成は４９年野口二（阪急＝１０勝、１０９安打）以来４人目（５度目）で、２リーグ制後初めて。また２桁勝利と２桁本塁打は１４年の自身に次ぎプロ野球２度目。「１０勝＆１０本塁打＆１００安打」と「１０勝＆２０本塁打」はプロ野球、大リーグでも一人も達成していない空前の記録となった。