坂本　自身初の代打弾　９０年巨人に並ぶ広島９・８最速Ｖを阻止

＜神・巨＞８回１死一、二塁、代打・坂本は左越えに逆転の３ランを放つ

セ・リーグ 巨人３―１阪神

（9月8日 甲子園）
　強さ、格好良さ、そして憎らしさもヒーローの条件だ。約３００キロ離れたマツダのカープファンと、甲子園の虎党のため息を呼ぶ代打逆転２１号３ラン。巨人・坂本が放ったプロ１０年目で初めての代打弾が、広島の本拠地胴上げを阻んだ。

　「広島のことよりも僕らは一戦一戦という気持ちで戦うしかない。試合に出られていなかったので、一振りでチームに貢献できてよかった」

　４日の中日戦（東京ドーム）で左膝内側付近に当てた自打球の影響で３試合連続先発を外れたが、１点を追う８回に最高の場面で出番が訪れた。１死一、二塁から代打で登場。ここで、２回以降無安打に抑えられた青柳に代わって藤川がマウンドに上がった。２―２から１３０キロのフォークボール。外角に高く抜けた球を、ポール際に引っ張った上に、フェンスの向こうまではじき返した。「ちょっと合わせた感じだったのでどうかなと思ったけど、入って良かった」。７回１失点と好投し、その直前に代打・長野を送られた内海にも８勝目をプレゼント。「いいピッチングをしていたので何とかという気持ちで、最高の結果になった」のセリフも決まりすぎだ。

　打率・３４８でリーグトップを快走中。１２年に最多安打はマークしたが、打撃３部門の初戴冠へおごりはない。試合前にある数字についてこう言った。「打率・３３３でも凄いと思っていたけど、・３５０って凄い」。６１年に長嶋茂雄（現終身名誉監督）がマークした右打者の球団最高打率・３５３。「この５厘くらいって、凄く大きな差に感じるな…」と言ったがまなざしには挑戦への光が宿った。現役晩年、代打の切り札だった高橋監督は「一振りで決めてくれましたね。そういうところで何かしてくれるのは力のある証拠」と、同一カード３連勝で、今季９勝１分けの甲子園不敗につなげた主将を称えた。

　「早く先発復帰できるように治療してやっていきたい」。９日のヤクルト戦で勝ち、１０日からの本拠での広島２連戦も勝ち続ければ、胴上げは先送り。どんな役回りでも、憎らしいヒーローを演じ切る。　（春川　英樹）

　≪甲子園今季５発≫坂本（巨）が代打逆転３ラン。自身本塁打は通算１４８本目だが、代打本塁打は入団以来初めてだ。また代打での決勝打は０７年９月６日中日戦の延長１２回にプロ初安打となる２点適時安打を放って以来９年ぶり２度目になる。なお、坂本は今季甲子園でビジターながら５ホーマー。同球場での本数としてはゴメス（神）の９本に次いで多い。