オリドラ１吉田正　球児撃ち130ｍ弾「開幕ローテの方から打てた」

＜神・オ＞３回１死、吉田正は藤川（手前）から左越えソロを放つ

オープン戦 オリックス２－４阪神

（3月20日 京セラＤ）
　かつて、幾多の好打者を「狙っていても打てない」と脱帽させた阪神・藤川のストレート。力感健在のその球をルーキーが完璧に捉えた。オリックスのドラフト１位・吉田正。３回１死、１４２キロ速球に持ち前のフルスイングを繰り出すと打球は右翼５階席前の看板を叩いた。推定１３０メートルの特大弾だった。

　「開幕ローテの方から打ててよかったです。（見逃しの）２球目の直球に差し込まれたと思ったので、自分なりにポイントを少し前に置きました。打球も伸びがありましたし、理想に近いスイングで振り抜けました」

　オープン戦出場２試合目での１号。今季の新人では楽天ドラフト３位・茂木（２本）に続く本塁打で、１位入団組では開幕１軍へ突き進む阪神・高山や楽天・オコエの先を行った。身長１メートル７３の体に秘めた、天性の飛距離。１月の自主トレ時には、コーチ陣から「門田（博光）さんみたい」と通算５６７本塁打を誇った１メートル７０の大打者に例えられた。豪快な振りで、青学大時代には大学日本代表の４番を張った。ジャパンで一緒だった高山とくしくも同じ「１番・左翼」で出場。「彼のヒットゾーンはとても広い。率を残せる」と実力に一目置きつつ、言い切った。「自分は長打が打てるし、打つ自信もある。負けたくない気持ちでやっています」

　左ふくらはぎ、右脇腹とケガが続いて遅れた１軍参戦。当初は２日間のお試し出場の予定だったが、前日１９日の初出場初安打で１日延び、アーチでまた評価を上げた。福良監督は開幕１軍に関し「２１日の試合が終わってからコーチ会議をやる。そこで決めます」と話した。外野陣では左膝に古傷を持つ糸井をＤＨ起用する選択肢もある。大外から一気の開幕スタメン獲りすら見えてきた。

　◆吉田　正尚（よしだ・まさたか）１９９３年（平５）７月１５日生まれ、福井県出身の２２歳。敦賀気比では１年夏から４番を打ち１年夏、２年春に甲子園出場。高校通算５２本塁打。青学大では東都１、２部リーグ通算１７本塁打。大学日本代表の４番を打ち、昨年６月のＮＰＢ選抜戦で高橋光（西武）から一発。８月の高校日本代表戦で２本塁打を放った。１メートル７３、８０キロ。右投げ左打ち。