マー君　滑り込み１０勝　１６９Ｋ、初の奪三振王確実に

＜ロ・楽＞最終戦で今季１０勝目を挙げた楽天・田中

パ・リーグ 楽天６―０ロッテ

（10月8日 ＱＶＣマリン）
　消化試合ではない。勝利への執念をむき出しにしたのは５回。先頭の今江が放った中前に抜けそうな強烈なゴロに、楽天・田中は迷いなく右足を出した。スパイクの爪先に当たって方向が変わった打球を遊撃・松井が処理。打球が当たった影響もなく、アウトを重ねた。

　「抜けると思ったので足を出したら当たりました」。そう振り返った後、笑顔で続けた。「最後まで順位が決まっていない状況だったので何とか抑えたいと思った」。チームは今季最終戦に勝ち、０９年以来２度目の勝率５割以上と４位が確定。その殊勲は紛れもなく、８回４安打無失点に抑えたエースだった。

　自身も４年連続５度目の２桁勝利となる１０勝目。今月４日にＢクラスが確定した際に星野監督は「残り４試合で勝率５割を狙え」とナインにゲキを飛ばした。重圧をはね返して結果を残した右腕について指揮官は「田中ならやってくれると信じていた」と称えた。

　今季は東日本大震災の復興元年。チームはシーズン終盤までＣＳを争ったが、東北に朗報を届けることができなかった。星野監督は「このチームは何かが足りない。秋は地獄に近いキャンプになる」と来季を見据えた。

　田中も１６９個を奪った奪三振のタイトルが確実だが「結果が残せずに申し訳ない。（奪三振は）獲ったことがないタイトルだけど一つの結果です」と会心の笑みはない。全ての経験を糧にして、またスタートを切る。

　▼楽天・藤田（１点リードの７回に２点適時三塁打）２回以降追加点が取れてなかったし、（田中）将大を助けたかった。

　▼楽天・聖沢（初回に盗塁を決め、５４盗塁で自身初のタイトルは確実）タイトルは引退してからも自慢できるもの。肩書が増えるのはうれしい。

　≪岩隈の３年抜き球団最長≫田中（楽）がシーズン最終戦を８回無失点で今季１０勝目。２桁勝利は０９年から４年連続で、０８～１０年岩隈（現マリナーズ）の３年を抜き球団最長となった。また今季奪三振を１６９とし、同２位の吉川（日）との差が１１に。自身初の同タイトル獲得を濃厚とした。田中は奪三振率８・７９、与四死球率１・０９、ともにリーグ規定投球回到達者ではトップ。両部門１位ならパでは０８年杉内（ソ＝現巨）以来。６月２２日ロッテ戦の７回からは１１０イニング連続被本塁打なしでシーズンを終えた。