引退試合の小久保　真剣勝負の西に感謝「波瀾万丈な野球人生」

＜ソ・オ＞ソフトバンク・小久保（左）は王球団会長（右）から花束を贈られ号泣

パ・リーグ ソフトバンク０―３オリックス

（10月8日 ヤフーＤ）
　背番号と同じ９度、胴上げされたソフトバンク・小久保は視線の先に恩師をとらえた。ゆっくり歩み寄り、花束を受け取る。耳元で「まだ、人生は半分。これからもっともっと野球界のために頑張れ！」とささやかれた。もうこらえ切れない。世界の王の胸で嗚咽（おえつ）を漏らした。

　「２年目の王監督との出会い、これは僕のプロ野球人生にとって転機となりました。技術はもちろん、プロとしての考え方、生き方、厳しさ、心構え、すべて王監督から教わりました。今、僕の中にも、その血が流れています」

　胴上げ前の引退セレモニー。最も時間を割いたのは、くしくも王会長への感謝の言葉だった。追いかけるべき背中があったからこそ、通算２０４１安打、４１３本塁打の偉業を達成できた。

　ただ、最後におまけがついてきた。通算２０５７試合目で、オリックス・西に初のノーヒットノーランを食らった。「俺、持ってるよ。不謹慎やけど“ノーヒットノーランで終わったら、波瀾（はらん）万丈な野球人生や”と考えたらそうなった。引退試合に（ノーヒットノーランは）ありえんよ」と苦笑い。自身も３打数無安打に終わったが、それでも真剣勝負を挑んできた西には「きょうの対戦は本当にうれしかった」と感謝した。

　これで終わりではない。まだＣＳ、日本シリーズと戦いの舞台は残されている。サプライズで４万人近いファンからハッピーバースデーの合唱で４１歳を祝ってもらった主将はお返しに「もう一度、皆さんの前でこのユニホームでプレーすることを目標にクライマックスを戦ってきます」と誓った。座右の銘は「一瞬に生きる」。最後まで悔いのない一瞬を積み重ねていく。