自画自賛！イチロー　連続マルチ安打で上昇気配

＜ロイヤルズ・マリナーズ＞５回、左翼線二塁打を放つマリナーズのイチロー

ア・リーグ マリナーズ６―１ロイヤルズ

（7月19日 カンザスシティー）
　マリナーズのイチローが、イメージ通りの流し打ちを自画自賛した。

　９回無死一塁、３番手左腕ブエノの外角スライダーを左前打。「ずっと左投手のスライダーとかカーブ系を引っ掛けての打球が多かったので。あれがずっとやりたかった」。試合前の時点では、対左投手の打率は・２４０。内角高めの直球と外角低めの変化球という、ストライクゾーンの「対角線」を使った攻めに苦しんでいただけに、大きな１本となった。５回にも、先発左腕スミスの外角直球を左翼線へ二塁打。２試合連続で２安打を放ち、ロイヤルズとの４連戦を２０打数８安打で終え上昇気配だ。

　気温４０度の酷暑の中、守備では「だんだんと消えていく感じ」という、太陽と重なり視界から消えた右飛をしっかり捕球。「途中までの感覚」に従った職人技を、涼しい顔で振り返った。