武田勝が体調不良…斎藤、初めてマー君と同日先発

　２０日のオリックス戦（札幌ドーム）で先発する日本ハム・斎藤がチームの危機を救う。２１日の予定が、武田勝の体調不良で１日前倒し。それでも「体力的には問題ないし、（中５日で）回してもらえることはうれしい」とブルペンで約３０球の最終調整を行った。オリックスとは初対戦だが「粘り強く投げたい」と意気込んだ。

　８月２０日は０６年夏の甲子園で田中（楽天）を擁する駒大苫小牧と延長１５回引き分けの死闘を演じ、斎藤の名を全国に知らしめた日。くしくも楽天の予告先発は田中で、プロ入り後初めて同日に投げ合うことになった。この日は母校・早実と同じ西東京代表の日大三が、甲子園で決勝進出を決めた。自らの登板日と決勝戦も重なり「めちゃくちゃ応援してます。いいライバルでしたから」と興奮していた。