内海“禁断の１球”甘い直球吉見に痛打

２回２死一、二塁、内海は吉見（左）に先制の中前タイムリーを打たれる

　【巨人０―２中日】２回２死一、二塁で、打席には投手。同じ場面で中日・吉見は無失点に抑え、巨人・内海は先取点を奪われた。０―２のロースコアで決着した試合で、明暗を分けるシーンとなった。

　先にピンチを迎えたのは吉見。２死から長野に安打を許し、すかさず二盗を決められて古城を敬遠した。敬遠で投手勝負はセオリー。だが、吉見は細心さを忘れなかった。初球は外角低めのフォークでボール。２球目は低めのスライダーで空振りを奪った。まるで野手と対戦するかのように丹念に低めにボールを集め、直球は５球中１球だけ。最後はフォークで空振り三振に斬った。
　一方の内海は１死から四球と安打で一、二塁とされた。続く堂上直は空振り三振。左腕には、わずかな心のスキが生まれたのだろう。吉見に対してチェンジアップ２球で１―１とした後の３球目、ひざ元を突いたはずの直球が甘くなり、中前へ抜ける先制打を許した。
　直前に投手対投手の打席を経験しながら、吉見の慎重さを生かすことができなかった。内海は勝敗を分けた失投について「あれで勝負でした。内野ゴロを打たせるつもりだった。イン（内角）に投げ切れなかった僕のミスです」と悔やんだ。ＣＳファーストＳでは登板機会がなく、レギュラーシーズン最終戦だった８日のヤクルト戦（東京ドーム）以来、中１２日の登板だった。空いた登板間隔も勝負勘を鈍らせ、絶対に抑えなければいけない場面での失投を招いた。悔やんでも悔やみきれない１球。リベンジの機会は、もう巡ってこないかもしれない。

　▼巨人・斎藤投手コーチ（内海に）トータルでみればナイスピッチングなんだけど。