松坂　右足つっても意地の３回零封

＜日本・巨人＞日本代表２番手・松坂は３回を１安打無失点の投球

　【ＷＢＣ強化試合　日本代表２－１巨人】第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表は１日、東京ドームで巨人と大会前最後の強化試合を行い、延長１０回、２―１でサヨナラ勝ちした。２番手で登板したレッドソックスの松坂大輔投手（２８）は３回を１安打無失点。右足がつるアクシデントで直球は切れを欠いたが、変化球を駆使して抑え、エースの意地を見せた。次は最大のライバル・韓国との対戦が濃厚な東京ラウンド第２戦で先発する。

【強化試合結果
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　松坂はつとめて明るく振る舞った。チームに動揺は絶対に与えない。最終登板で最速１４２キロで１４０キロ超えはわずか３球。その原因を松坂は隠すことなく伝えた。
　「右足がちょっとつった感じになった。ブルペンでは何もなかったけど、そのまま汗をかいた状態で出てしまった。水分補給もできなかったし、脱水というか、それが影響したかもしれない。レッドソックスでも何回かありましたから大丈夫」
　慣れない中継ぎでマウンドに上がるタイミングをつかめなかった。３回に上がったマウンドですでに右ふくらはぎに“違和感”はあったという。でもマウンドは降りなかった。軸足に体重が乗せられず、プレートも強く蹴られない中で、カットボール、スライダーなどで細かな変化をつけて３回１安打無失点。４回１死一塁でマウンドに駆け寄った山田投手コーチに志願して５回も続投した。「こういう状態は本番も想定できるし、その中でも投げなきゃいけませんからね」と松坂。試合中にストレッチを行い、右ふくらはぎをアイシング。「試合後は通常通りの感覚に戻りました」と笑った。
　「３月のこの時期に完全に１００％にすることは難しい。７、８割の状態でいかに抑えるか」。焦って急ピッチで調整を進めることはない。前回大会の経験が心にゆとりを与えている。だが、その一方で松坂には投手リーダーとしての使命がある。「本番に入ればチームを勢いに乗せる投球が必要になる」。完全な状態でなくても相手を抑えきる。今回のアクシデントは逆にその課題に取り組める形だった。
　山田投手コーチは「影響があったら困る。大丈夫で心配していない」と語った。松坂の目も東京ラウンド第２戦にすでに向いている。韓国―台湾の勝者が相手だが、韓国が相手となる可能性は高い。「韓国には絶対に負けたくない。ここのところずっと負けている。日本の野球のために絶対に勝つ必要がある」。北京五輪では２度も韓国に敗れるシーンをテレビで見て唇をかんだ。「自分たちは精神面でも絶対に負けていない。日本だって厳しい練習を自分たちに課してきたんです」。日本の野球が一番。それを証明できるだけの自信と経験を松坂大輔は積み上げてきた。