赤いハンカチ王子「単独３位、キターッ！」

＜広・中＞３勝目をあげライトスタンドのファンにバンザイの斉藤

　【広島７―１中日】プロ初のお立ち台でたくらんでいた。広島の“赤いハンカチ王子”斉藤が６回３安打１失点で今季無傷の３連勝。「広島ファンの応援は力になる」と真っ赤な観客席へ感謝し、息を吸って叫んだ。

　「単独３位、キターッ！」
　ＣＳ進出をかけ、同率で並んでいた中日との直接対決３連戦で先勝。９月以降では０３年以来５年ぶりの単独３位浮上だ。２１歳左腕は、粘り強い投球の後は織田裕二のものまねでおなじみのお笑いタレント・山本高広のまねで拍手喝采を浴びた。
　打の殊勲は４番・栗原だ。１点を追う３回、相手先発・中田の初球を右翼席へ運ぶ逆転の１９号２ラン。３年連続２０本に王手をかけ、打点も昨年マークした自己記録に並ぶ９２とした。日常生活に支障が出るほど背筋、腰の骨に痛みが出る中、打撃練習を回避し、座薬を飲んでの出場。「ここという時はより集中しています」と精神力の強さを見せる。
　主砲に続き、４回にはシーボルが初回の適時失策を帳消しにする１１号ソロ。６回には代打・喜田の４号ソロと３発で竜をねじ伏せた。
　投打がかみ合う快勝にもブラウン監督は「どちらがいいプレーをしたかでＣＳに進むチームが決まる」と気を引き締める。初のＣＳ進出へ残り１５試合。鯉党に、山本高広ばりに「広島ファンに生まれて良かった～」と言わせてみせる。