マエケン４安打完封！「超気持ちいい」

５回、代打立浪を併殺に打ち取りガッツポーズする広島・前田健

　【広島１０－０中日】弱冠２０歳でエースナンバー「１８」を背負うだけのことはある。広島の前田健は大一番にもまったく動じなかった。わずか４安打、プロ初完封で７勝目。しかも無四球だ。２万９０００人の大観衆を前に、お立ち台に上がった若武者は「超気持ちいい、です」。水泳の北島康介の決めぜりふを少し照れながら言った。

　中日戦は過去２試合に先発し、いずれも打ち込まれていた。そこで「打たれにいく、くらいの気持ちで開き直った」。腕を振り、右打者の外角低めへ速球、スライダーを決める。四、五回のピンチを脱し「乗っていけた」。終盤は「お立ち台で何を言おうかな」と考えるほど余裕があった。

　天性の柔軟性が、独特の球の切れを生み出す下地になっている。石井トレーナーは「肩甲骨の可動域は別格。どの関節にしても、見たことがないほど軟らかい」。スタミナも驚異的。練習のポール間走は、投手陣で１人だけタイムがきつめに設定されているほどだ。
　同じ若手先発陣の「篠田さん、斉藤さんの好投が刺激になっている」と前田健。チームは２００５年５月３日以来の貯金２で、中日に２ゲーム差をつけた。クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出の夢が、実現に近づいている。