怒りこらえる落合監督　中日　リーグＶ消滅

４回、マウンドに集まる中日・落合監督（左端）と先発の川井（左から２人目）ら

　【中日０－１０広島】昨季日本一の中日は２０日の広島戦（広島）で敗れ、リーグ優勝の可能性がなくなった。中日は残り１３試合に全勝しても７５勝６４敗５分けで勝率５割４分。阪神と巨人の上位２チームによる直接対決が残っているため、両チームがそれ以外のカードに全敗した場合でも、どちらかが中日の勝率を上回ることが確定した。

　中日は無残な敗戦で、優勝の可能性が消えた。前日は２１歳の斉藤にひねられ、この日は２０歳の前田健にプロ初完封を許した。今季１０度目の零敗で、投手陣は１０失点。引き揚げる選手にファンから罵声が浴びせられた。

　４回の１死一、三塁、５回の１死一、二塁を生かせず、それ以外は走者も出せなかった。落合監督は口調こそ冷静だったが「悔しくないのかね、うちの連中は。そういうのがにじみ出るプレーが一つもない」と怒りをこらえていた。

　昨季５３年ぶりの日本一を達成し、今季は「完全制覇」を目標に掲げてきた。その夢が破れ、クライマックスシリーズへの出場も危うい。就任以来、常に優勝を争ってきたチームに、指揮官は「勝つ喜びは知ってるんだろうが、負ける悔しさは知らない。野球をやる以前の問題」と寂しさをにじませた。