下柳が５勝目　新井は古巣戦で本塁打

７回、勝ち越し２ランを放ち、先発下柳（右）に迎えられる阪神・新井

　【神４―２広】阪神は０―１の６回、今季初の先発出場だった桧山の二塁打で同点。７回は１死二、三塁から平野の遊ゴロの間に勝ち越し、続く新井が２ラン。下柳が５勝目。終盤は「ＪＦＫ」で逃げ切った。広島は７回に失策と野選で守りが乱れた。

　≪新井打てば阪神負けない≫新井の２ランが勝負を決めた。１―１の７回、降り始めた雨とともに広島の守備が突如乱れる。シーボルの失策から始まり、下柳の送りバントが野選を誘うなどで、阪神は勝ち越しに成功。なお２死三塁で、新井は「気持ちを入れて入った」。大竹のカーブを強振した打球が、左翼フェンスを飛び越えた。

　それまでまったくタイミングが合わなかった。前日も無安打で「あまり状態は良くなかった」と言う。それでもここぞの場面で決める力は、さすが日本代表の４番だ。通算２００本塁打にあと２とした４号２ランは、古巣広島から放った初ホーマーでもあった。

　岡田監督は「大きかった。シモ（下柳）を行かそうと思っていたから」と目尻を下げる。１点リードのままなら下柳の続投。開幕から負けなしで投げ続ける左腕を、少し休ませることができた。

　これで新井が打点を挙げたのは１６試合目。その全試合を白星で飾っているから驚きだ。新井は「しっかり抑えてくれているから」と投手陣を持ち上げるが、新井が打てば阪神は負けない。そんなストーリーができつつある。