和田４連勝も綱渡り投球に「すいません」

＜ソ・西＞ソフトバンク先発・和田

　【ソフトバンク４－２西武】ソフトバンクの和田は、熱い声援をくれた宮崎のファンの前で肩をすぼめた。「本当にきょうはここに立って、すいません…」とお立ち台の上では反省しきり。６回１／３で８安打２失点で無傷の４連勝を飾ったが、綱渡りの投球に表情はさえなかった。

　７回途中で降板するまで、６イニングで先頭打者に出塁を許した。杉本投手コーチは「先頭打者を出すなと言うと力が入るから“出せ”と声を掛けたら、本当に出しやがって…」と苦笑い。それでも崩れないのが和田の真骨頂だ。５、７回以外は単打に食い止め、要所では三振を奪った。

　チームは首位・西武との３連戦の初戦に逆転勝ち。貯金を１とし、４月７日以来の２位に浮上した。「お世話になっている場所で勝ち試合を見せられてよかったです」。和田はキャンプ地のファンに勝利をプレゼントできたことを一番喜んだ。