【全国高校ラグビー】岐阜聖徳学園　部員1人から再出発して初出場も佐藤監督「日本一に向けての第一歩」

花園に向け、エナジーポーズを決める岐阜聖徳学園の選手とマネジャー
Photo By スポニチ

　創部23年目の岐阜聖徳学園が新たな歴史の扉を開いた。県大会決勝で関商工を28―17で下し、初の花園切符を獲得。岐阜県の代表校が関商工と岐阜工以外となるのは、1957年度の加茂以来で、実に68年ぶりだ。部の立ち上げから指導に携わる佐藤剛史監督（51）にとっては通過点。「日本一に向けての第一歩。（全国では）まずはタックル勝負」と言葉に力を込める。

　転機は2016年。体を動かす意義、友達づくりなどを軸に部活動をしていたが、3年生が引退して部員が1人になった。「この方針では人が集まらない」と感じた佐藤監督は、一気に針を振り切った。「ラグビーをやりたい子とやろう。日本一を目指そう」――。無名の状況から再スタートし、17年の県大会は初戦で岐阜工に0―128で敗れた。

　ただ、選手時代に関商工で全国に出場した指揮官の熱意に触れ、少しずつ生徒が集まった。「チーム一のタックラー」と指揮官が称するFL三原遼太郎（3年）は大阪の長瀬中出身で「自分たちで初出場を手に入れたくて聖徳を選んだ」。大阪出身のCTB奥野虎翔（とわ、1年）は関西の強豪校から誘いを受けながら「先生が“一緒に歴史を変えよう”と言ってくれて」と岐阜にやってきた。

　チームのモットーは「自立」。選手全員が主体的に練習や試合に取り組む。WTB坂部太河副将（3年）は「目標は日本一ですけど、まずは1勝。花園でも、強く突き刺さる一撃必殺のタックルを見せたい」と意気込む。1回戦は隣県の強豪校、中部大春日丘（愛知第1）と対戦。部の歴史に輝かしい一ページをしるす戦いが始まる。　（西海　康平）