【卓球WTTファイナルズ】張本智和「絶対に絶対に絶対に優勝したい」年間王者に王手、世界2位撃破

張本智和
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　卓球の国際大会シリーズ・WTTの年間王者決定戦となるWTTファイナルズが14日に香港で行われ、男子シングルス準決勝で世界ランク5位の張本智和（22＝トヨタ自動車）は同2位の林詩棟（20＝中国）に4－3で勝利し、決勝進出を決めた。決勝では準決勝で同1位の王楚欽（25＝中国）の棄権で勝ち上がった同4位のトルルス・モーレゴード（23＝スウェーデン）と対戦する。

　最後はフォアハンドを叩きつけて決勝進出を決めた張本。観客席を指差し、静かに勝利をかみしめた。

　インタビューでは「信じられないの一言」と安堵（あんど）の表情。

　2ゲームを先取しながら、追いつかれてフルゲームにもつれる接戦。苦しみながらも勝ち切り、「プレーしている時は冷静に一球一球考えてはいるんですけど、実際にプレーしてると自分がこれだけいいプレーしてるのがなかなか信じられないようなラリーばかりで。本当にあっという間。7ゲーム、必死に戦い抜いたので、長いようで短いようで、凄い良い試合だった」と振り返った。

　同大会では過去4度の出場で3度決勝に進出し、いずれも銀メダル。初優勝に向けて、「4度目の決勝進出なので、なんとしても“4度目の正直”、絶対に絶対に絶対に優勝したいと思う。優勝するしかない」と力を込めた。