【卓球WTTファイナルズ】張本智和　年間王者に王手！世界2位の林詩棟を4－3撃破「ハリモト」コールも

張本智和
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　卓球の国際大会シリーズ・WTTの年間王者決定戦となるWTTファイナルズが14日に香港で行われ、男子シングルス準決勝で世界ランク5位の張本智和（22＝トヨタ自動車）は同2位の林詩棟（20＝中国）と対戦。4－3で勝利を収め、決勝に駒を進めた。決勝では準決勝で同1位の王楚欽（25＝中国）の棄権で勝ち上がった同4位のトルルス・モーレゴード（23＝スウェーデン）と対戦する。

　「信じられないの一言。凄くいい試合だった」

　3－3で迎えた最終ゲーム。接戦となったが、最後は4連続得点で決勝進出を決めた。

　直近で対戦した混合団体W杯では1－2で敗れた難敵に対し、第1ゲームはフォアハンドの強打に苦しめられた。最大4点差をつけられたが、10－10と追いつくと、12－10で先取した。第2ゲームはバックハンドで攻め、11－4で連取した。

　しかし、リードを許した第3ゲーム、終盤の驚異の粘りで10－10と追いついたが、10－12で落とすと、第4ゲームも最大5点差をつけたものの、逆転されて10－12で失った。

　場内では両選手への応援も過熱。「ハリモト」コールも沸き起こった。ゲームカウント2－2で迎えた第5ゲーム、ラリーで圧倒。フォアハンドで攻め、11－6でものにした。第6ゲームを7－11で落とした。

　同大会では過去4度の出場で3度決勝に進出し、いずれも銀メダル。初優勝への思いは強い。「4度目の決勝なので、絶対に絶対に絶対に優勝するしかない」。“4度目の正直”に挑む。