【バレー】女子日本代表アクバシュ監督が佐藤淑乃を高評価　古賀紗理那さんの役目を「引き継いでくれた」

バレー女子・佐藤淑乃
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　バレーボール女子日本代表のフェハルト・アクバシュ監督（39）が10日、オンラインでシーズン総括会見に臨み、「ネーションズ・リーグ（VNL）は新しい核となるグループで挑み、同じグループで世界選手権を戦ったが、両方とも準決勝までいけた」と振り返った。

　17、18年には中田久美監督体制下でコーチを務めたトルコ出身のアクバシュ監督は、今年に入って女子日本代表として初の外国人指揮官に就任。石川真佑（ノバラ）を新主将に据え、若手を積極的に登用するなどして、28年ロサンゼルス五輪に向けたチーム作りを開始した。

　VNL、世界選手権ともに4位と、いずれもあと少しでメダルを逃した点については、「（今年）注力するのはチームをより向上させること、コアチーム（中心選手）を作ることだった。なので結果はそこまでこだわっていなかった。それでも結果としてどちらも準決勝に進めた」と評価。選手層の厚さやブロックディフェンスに課題を残したものの、全体として高い評価を下した。

　選手の中では世界選手権の3位決定戦・ブラジル戦でチーム最多の34得点を挙げた佐藤淑乃（NEC川崎）の成長を高く評価。「今後、明るい未来がある素晴らしい選手。古賀（紗理那）が引退して、古賀のポジションを埋める選手を見つける必要があった。石川も重要だが、2人目が必要だった。彼女がしっかり引き継いでくれた」と話した。