東京ベイのWTBヴァイレア「絶対に勝ちにいく」昨季悔しい敗戦喫した静岡に雪辱誓う

静岡戦に向けて練習する東京ベイのハラトア・ヴァイレア（撮影・前川　晋作）
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　ラグビー・リーグワン1部の東京ベイが20日、第9節・静岡戦（22日、えどりく）へ向けて千葉県船橋市のグラウンドで全体練習を行った。

　現在3位の東京ベイと4位の静岡による注目の上位対決。昨季は静岡と2度対戦して1敗1分けだった。2戦ともリードして迎えた後半終了間際に追いつかれたり逆転されたりといった内容。WTBハラトア・ヴァイレア（26）は「去年の悔しい思いがあるから（今回は）それがないように。今週は絶対に勝ちにいきます」と力を込めた。

　ヴァイレアは昨季の先発出場は1試合のみだったが、今季はここまで7試合で先発。8日の横浜戦では3トライ19得点の大活躍で存在感を示した。

　千葉・日体大柏高校では大相撲の新横綱・豊昇龍（25＝立浪部屋）と同級生だったというトンガ出身の26歳。足の速さに加え「フィジカルの強さの方が自信ある。ディフェンスでもアタックでも当たり負けないのが自分の強み」と身長1メートル88、体重105キロの強靱な肉体を武器とする。今季を飛躍のシーズンにするべく「今年は出られるチャンスがあるから、頑張るしかない」と力を込めた。