道下美里「神様が見てくれたのかな」　4番でゴールも繰り上がりで銅メダル　引退危機乗り越えた

表彰式でメダルを掲げる道下美里（ロイター）

　陸上マラソンの視覚障がいT12で前回優勝の女子の道下美里（47＝三井住友海上）が銅メダルを獲得した。4番目にゴールしたが、3着のスペイン選手が失格になり、繰り上がった。

　4着で終えた悔しさで止まらなかった涙が、のちに満開の笑顔に変わった。東京大会覇者の道下は、繰り上がりで3大会連続のメダルを獲得。「いろいろな思いが詰まっている、大事なもの」と何度も触って感触を確かめた。

　序盤から4番手。今大会特有の、車の速度抑制のために隆起がついた路面では思うようにペースが上がらない。体力が削られる中、諦めない気持ちで走り、今季自己最高記録でゴールに飛び込んだ。

　22年に自身の持つ5000メートルのアジア記録を2年ぶりに更新した。上り調子だったが、反発力のある厚底シューズへの対応に苦しんで臀部（でんぶ）を痛め、昨年10月にも再発した。引退が頭をよぎったこともあったそうで「きつい時を乗り越えてきた。神様が見てくれたのかな」。3年前の栄冠とは違う結末に、格別な思いが込み上げた。