樋口黎は金の「マカロン王子」？！ストイックなイメージからは想像できない“甘い”素顔とは…

パリ五輪第15日　レスリング （ 2024年8月9日    シャンドマルス・アリーナ ）

＜パリ五輪　レスリング＞男子57キロ級決勝、金メダルを獲得し、投げキッスをする樋口黎（撮影・平嶋　理子）
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　男子フリースタイル57キロ級の樋口黎（28＝ミキハウス）が9日、決勝でスペンサーリチャード・リー（米国）を4―2で下し、悲願の金メダルを獲得。樋口にとっては銀メダルだった16年リオ大会のリベンジとなった。21年東京落選の悔しさを糧にたどり着いた2度目の五輪。減量の苦しみも乗り越え、ついに頂点に立った。

　前日8日に不戦勝から始まった闘い。そこから2戦連続テクニカルスペリオリティー勝ちと圧倒的な内容で勝ち上がってきた。準決終了後は減量を優先し、試合後のインタビューはなし。圧勝の試合内容からは想像もできない厳しい減量を経て決勝のマットに立った樋口が、8年前の忘れ物を取り返した。

　パワーが上回る相手に第1ピリオドは0―2の展開。しかし、第2ピリオド開始1分で片足タックルからバックを取り2―2と“逆転”した。このままいけばラストポイントで優勝。相手の圧力をうまく防御し耐えに耐えた。最後は逆に2ポイントを奪い決着。悲願の金メダル獲得が決まった瞬間だった。

　体を極限までに研ぎ澄ませてつかんだ金メダル。何度も何度も減量に泣かされてきた樋口だが、ストイックなイメージからは想像もできない愛称を持っている。「マカロン王子」の素顔とは――。

　☆生年月日　1996年（平8）1月28日生まれ、大阪府出身の28歳。茨城・霞ケ浦高、日体大卒。日体大助手を経て21年からミキハウス所属。家族は妻と1女。

　☆競技歴　吹田市民レスリング教室で4歳から開始。高校時代はインターハイ2連覇、国体2連覇を達成し、15年に全日本選手権を初制覇。16年リオデジャネイロ五輪は銀メダル。21年東京五輪はアジア予選で計量失格。その後、世界最終予選で出場枠を獲得したものの、国内プレーオフで敗れ2大会連続出場を逃した。22年世界選手権では非五輪階級の61キロ級で初の世界一。

　☆マカロン王子　中学生の時、地元のスターバックスで出合い、以後は大好物に。当時は極度の野菜嫌いの偏食で、活躍とともに「マカロン王子」の愛称が定着。本場・フランスのマカロンを食べることを楽しみにしている。

　☆結婚　昨年5月に元選手の優貴さんと結婚し、今年2月に長女・凪ちゃんが誕生。愛妻のサポートを受けつつも、食事は大幅な減量が伴う樋口自身が調理し、妻の分も作るスタイル。鶏皮など糖質、脂質の高い物は一切口にせず優貴さんが食べるため、「減量に入ると僕はどんどんやせて、妻が太ります」。