【全国都道府県対抗男子駅伝】長野3連覇！7区の鈴木芽吹は20年ぶり区間新「みなさんに感謝」

全国都道府県対抗男子駅伝 （ 2024年1月21日    広島・平和記念公園前発着の7区間48キロ ）

＜第29回全国都道府県対抗男子駅伝＞1位でゴールした長野7区・鈴木芽吹（撮影・須田　麻祐子）
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　長野が2時間17分0秒の大会記録で2度目の大会3連覇、10回目の優勝を果たした。

　ゴールを切った7区（13キロ）の鈴木芽吹（22＝駒大）は区間新記録の36分52秒のフィニッシュ。2004年9回大会の大島健太（高知）が出した37分09秒を20年ぶり更新した。

　鈴木は「想定通りの順位（1位）で来た。緩めることなく走ることができた。大会記録も区間新記録も自分だけのものじゃない。関わっていただいたみなさんに感謝したい」と喜びの笑顔。「長野のユニホームを学生のうちに着て恩返ししたかったので、ラストチャンスを生かせて嬉しい」と喜んだ。箱根駅伝は“花の2区”で2位。総合優勝を逃す結果となり、主将の責任感から号泣した。悔しさを晴らす思いが激走を呼んだ。

　長野は1区（7キロ）の浜口大和（17＝佐久長聖高）は区間4位だったが、従来の区間記録を1秒上回る好記録。中学生区間の2区（3キロ）で6位と順位を下げたが、3区（8・5キロ）では伊藤大志（20＝早大）が4位に盛り返して4区（5キロ）4区の永原颯磨（18）で先頭に立つ。高校駅伝で優勝した佐久長聖の主将は14分3秒は区間記録にわずか1秒及ばない快走に永原は「チームとして自分の4区でトップに立つことが目標だった。区間新記録を狙って1秒届かなかったけど、1位でつなげて良かった」と振り返った。

　5区（8・5キロ）も佐久長聖のVメンバー山口竣平（しゅんぺい＝18）が区間賞の12分20秒で1位を守ると、6区（3キロ）の滝沢秀斗（15＝赤穂中）も首位でアンカーの鈴木にたすきをつないだ。
　高見沢勝監督（41）は「風が強く、記録より勝負と思っていたので新記録での優勝は驚いている。差が開いていたのに攻めの走りをした芽吹は立派」とたたえていた。