アメフト大産大付　創部から指揮を執る山嵜監督がラストタクト「楽しかったよ」

全国高校アメフト選手権　関西決勝   大産大付13ー21立命館宇治 （ 2023年12月10日    王子スタジアム ）

＜大産大付・立命館宇治＞険しい表情で戦況を見つめる大産大付・山嵜監督　（撮影　堀田　和昭）
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　高校アメフト界きっての名将が静かにタクトを置いた。クリスマスボウル進出を懸けた立命館宇治戦は13ー21。教え子が死力を尽くしたフィールドを静かに見つめた後、大産大付・山嵜隆夫監督（65）はゆっくり歩き始めた。

　「やっぱり大事な試合はキッキング。最後はキッキングやな。まあ、負ける時はこんなものでしょう」

　1点差に追い上げ、決まれば同点だったTFPのキックがブロックされた第4Q開始直後のシーンが脳裏に甦った。直後にTDを奪われ、8点差に広げられても、QB片桐太陽（3年）はエンドゾーンを目指した。執念のドライブでは、本職のWRとしてスーパーキャッチも。「絶対に山嵜監督とクリスマスボウルへ行って、日本一の監督にしたかったけど…。ここで負けて終わるのは監督らしくない」。高校日本一を争う舞台に届かず、無念の思いを言葉に乗せた。

　大産大付アメフト部の歴史は、指揮官の生き様といえた。1981年に日体大を卒業し、同年の創部とともに監督就任。1999年からクリスマスボウル4連覇するなど、一時代を築いた。立命大を初めての学生日本一（94年）に導いたQB東野稔、NFLヨーロッパでも活躍したWR木下典明ら、育てた名選手は数え切れない。

　「監督生活?　楽しかったよ。指導者になっている子も多いしね。ここ10年くらい低迷してたけど、3年前は関西ベスト4、昨年はクリスマス、今年は関西決勝と、また上向いてきた。選手にも恵まれたけど、やっぱり、流行にかぶれるんじゃなく、普通のフットボールに戻したのが大きい。じり貧じゃなく、いい形で終わって、次の人にバトンを渡せるのが良かった」

　現在、65歳。今後について、「何も考えていない。終わったな、という感じだけ」とノープランを強調した。厳しい指導で知られた名将も、3歳と1歳の孫の話題になると、「今、一番の癒やしやな」と目尻を下げた。