アメフト立命館宇治　接戦制して、2年ぶりのクリスマスボウル　「佼成キラー」再び

全国高校アメフト選手権　関西決勝   立命館宇治21ー13大産大付 （ 2023年12月10日    王子スタジアム ）

＜大産大付・立命館宇治＞クリスマスボウル進出を決め、喜ぶ立命館宇治　（撮影・堀田　和昭）
Photo By スポニチ

　激闘を制し、立命館宇治が2年ぶりのクリスマスボウル（24日、横浜スタジアム）進出を決めた。先にTDを許す展開。RB漆原大晟（3年）のランをキープレーでドライブを進めながら、第3Q2分47秒に逆転すると、その後は勝負どころでインターセプトを見せたディフェンスが奮闘。終盤の猛攻をしのぎ、8点差を守り抜いた。

　「OLがどんどん押してくれたので、自分の走りができました」

　関西の頂点へ導き、漆原の表情が緩んだ。今回の現役ドラフトでオリックスから阪神へ移籍した27歳右腕と同姓同名。育成選手として入団した時から、存在は知っていた。「何か変な感じです」。楕円球で勝負する漆原は、1年秋のシーズンで復帰まで1年近くかかる大ケガ。2年前のクリスマスボウルは、サイドラインで見ていた。

　「あの時は日本一になったけど、（試合に）出られない悔しさもあった。次の試合は、相手がでかいし、強いけど、ミスなく、冷静に自分のプレーをしたい」

　高校日本一を争う佼成学園（東京）は、8年連続となる出場。そのうち2つの黒星は、いずれも立命館宇治がつけている。「ものすごい本気でくるでしょうね」と木下裕介監督は警戒するものの、もちろん手をこまねいてはいない。再び高校アメフト界の頂点へ。漆原のランから突破口を開く。