ラグビー日本代表初選出の長田智希「やるしかない」　今季リーグワン新人賞の実力で争い勝ち抜く

オンラインで取材に応じた長田
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　日本ラグビー協会は24日、9月8日に開幕するW杯フランス大会を控える日本代表と日本代表候補の合宿（6月、千葉県浦安市）参加メンバー計46人を発表した。ノンキャップ組では今季リーグワン新人賞のCTB長田智希（23＝埼玉）が初選出。同期のWTB木田晴斗（24＝東京ベイ）も選ばれ、ともにW杯代表入りを狙う。

　大会本番の代表は33人で、これからサバイバルが始まる。長田はこの日、オンライン取材に応じ「（代表入りは）目標にしてきたところ。うれしいけど、やるしかないという気持ちが大きい」と決意を示した。

　新人賞に輝いた今季の活躍が評価され、20日のプレーオフ決勝後に選出を伝えられたという。ともに新人賞を争った木田については「一緒にやれるのはうれしく思う」と待ち望んだ。

　浦安合宿は6月12日スタート。バックアップ選手やケガ人で構成される10人の「代表候補」を含めた46人は、浦安合宿後に36人前後まで絞り込まれる方針だ。サバイバルを勝ち抜くため、23歳は「ボールキャリーと前に出るプレーは通用する自信がある」とアピールを誓った。