上田桃子　54度目メジャー挑戦も初タイトルならず 「悔しさ満点」も同門・吉田優利のメジャー初V祝福

女子ゴルフツアー　ワールド・サロンパス・カップ最終日 （ 2023年5月7日    茨城県　茨城GC西C＝6780ヤード、パー72 ）

上田桃子
Photo By スポニチ

　4打差3位から出た上田桃子（36＝ZOZO）は2バーディー、4ボギーの74と伸ばせず、通算6オーバーの3位で終わった。54度目のメジャー挑戦での初タイトルはならなかった。吉田優利（23＝エプソン）が73で回り、通算1オーバーで国内メジャーを初制覇、ツアー通算3勝目を飾った。

　スタートからホールアウトまで大粒の雨が降り、不規則な風が吹きつける難コンディション。11番でバーディーを奪うなど中盤までイーブンと粘りを見せたが、14、17番でボギーを叩いて首位を走る吉田の背中が遠のいた。「一日本当に雨風が凄くてタフな一日になりました。セッティングも凄く難しくて。自分のメンタルをコントロールするのも凄く難しい4日間。悔しさ満点で終わったなという感じです」と唇をかんだ。

　取材対応を終えるとふたたび雨の中、18番グリーンへと向かった。同じ辻村明志コーチに師事する“同門”の吉田のメジャー初制覇を祝福するためだった。「おめでとう！本当によく頑張ったね」と声をかけた。吉田は「いつも桃子さんの背中を見て練習している。また一緒に優勝争いできたらうれしい」と感謝を口にした。

　この大会が国内ツアープロ400試合の節目だった。悲願のメジャー初制覇を目指して戦った4日間だったが、またもタイトルはお預けとなった。通算17勝の実力者は「足りないところもラウンドしながらたくさん見えました。まだまだなところは多いですけど、それでもまた次のチャンスに向けて頑張りたいと思います」と気丈に語った。