“笑わない男”稲垣は変わらない男、衰えない男 18日花園戦でリーグ100キャップ
ラグビーリーグワン1部で首位の埼玉(旧パナソニック)は16日、第8節・花園(旧近鉄)戦(18日、熊谷)の登録メンバー23人を発表した。日本代表プロップで、“笑わない男”こと稲垣啓太(32)は先発に名を連ね、出場すればトップリーグ時代から通算100キャップを迎える。このほどスポニチのインタビューに応じ、デビュー当時から変わらないマインドを語った。
百戦錬磨の男は、10年目で迎える節目の一試合を前にしても変わらない。100キャップ目の相手が、ファーストキャップ(13年8月)と同じ花園(当時は近鉄)という巡り合わせにも、淡々としている。稲垣は「100試合目という節目だけど、自分のやるべきことは変わらない。一つの目安として、“100試合か”という感想」と、表情を崩さない。
デビュー当時から「緊張しない」という強心臓だった。「失敗したらどうしよう」というマイナス思考は皆無。「準備が大事で試合は出すだけというマインドセットがずっと変わってないからだと思う。ブレずにやれてる」と言い切る。変わらないマインドを支えているのは、プロとしての誇りだ。ラグビー界には社員選手もいる中で、入団2年目からプロ選手としてプレー。「結果が全て。その根底にあるのは(勝利という)結果を残さないと誰も評価してくれないから。結果を残し続けないと、プロ選手は未来がない」。1年目からベストフィフティーンには8年連続(リーグ不成立の19年度を除く)で選ばれ、チームの5度の優勝に貢献。常勝軍団の1番として君臨し続けている。
強じんなメンタルはデビュー当時から不変な一方で、変わったのは「体の使い方」。「がむしゃらにプレーして無駄な動きが多かった」若い時を経て、30代となった今は、筋力や出力の変化に対応するため「可動域と関節」を意識したトレーニングを選択しているという。その結果、消耗の激しいプロップで出場を重ねても「体の衰えを感じない」。試合中は首を振って常にキョロキョロと周囲を観察。予測をしながら動くことでより的確なタックルを浴びせ、観客を沸かす。「ボールを持ってない時の動きが洗練されている」と進化が続く。
現在、チームは開幕から7連勝中で首位を走る。連覇に向け、花園戦がレギュラーシーズンの折り返しだ。「自分のやるべきことができたら、いろんな人からお祝いの言葉を言っていただけるんじゃないかな」。“笑わない男”はルーキー時代から変わらず、また一つ積み上げる。
≪9月W杯へリーグでも「世界」意識≫日本代表でも大黒柱として期待される稲垣は9月8日開幕のW杯フランス大会へ「世界で戦うためのスキル、世界で戦うためのマインドセットをシーズン中に持ち続けないといけない」と気持ちを高めている。試合のなかった先週は、都内で実施された1泊2日の代表活動に参加し、全コーチとミーティングをしたという。自身3度目のW杯へ「代表でもここ(埼玉)でも役割は変わらない。セットピースでプレッシャーをかける」とリーグで鍛錬を続ける。
◆稲垣 啓太(いながき・けいた)1990年(平2)6月2日生まれ、新潟市出身の32歳。新津二中3年からラグビーを始め、新潟工時代に高校日本代表に選出される。関東学院大では4年時に主将。13年にパナソニック(現埼玉)入りし、トップリーグ新人賞受賞。14年11月のルーマニア戦で日本代表初キャップを獲得し、代表通算45キャップ。15、19年W杯メンバー。中学までは大型捕手でならし、野球でも強豪校から誘いを受けた。1メートル86、116キロ。
▼トップリーグ&リーグワンの通算試合出場数 歴代最多は2部の日野で現役のプロップ久富雄一の177キャップ。2位は173キャップの山村亮、3位は170キャップの大野均でいずれも既に引退している。通算100キャップに到達した選手は昨季までで95人いる。また、トップリーグ時代はプレーオフ(PO)と日本選手権を兼ねていたシーズンもあったため、通算キャップにPOを除外しているが、リーグワンはPOや入れ替え戦を含む。
2023年2月17日のニュース
-
東京ベイは若き両翼で「刺激」 根塚&木田“点取り屋”コンビで「いい波に」 19日に第8節・相模原戦
[ 2023年2月17日 17:57 ] ラグビー
-
新弟子たちが両国の街を清掃 新十両・落合も参加「上ばかり見ないで下も…」ごみ拾いと恩師の教え
[ 2023年2月17日 17:04 ] 相撲
-
馬場咲希がサントリーとスポンサー契約「大変光栄」渋野日向子も“チーム入り”を歓迎
[ 2023年2月17日 16:26 ] ゴルフ
-
【ラグビー】神戸、元NZ代表CTBラウマペが右膝手術 ホルテンHCがチームの現状を説明
[ 2023年2月17日 15:33 ] ラグビー
-
埼玉ディーンズ監督が“笑わない男”稲垣へ粋な計らい 通算100キャップ目へ「節目の試合をお祝い」
[ 2023年2月17日 15:23 ] ラグビー
-
バックスが12連勝 球宴主将のG・アデトクンボは右手首を負傷して2得点のみ
[ 2023年2月17日 14:55 ] バスケット
-
新十両・落合 野見宿禰神社の歴代横綱石碑を見て「鳥肌が立ちました」新弟子として教習所の授業に参加
[ 2023年2月17日 13:29 ] 相撲
-
馬場咲希がTポイント×ENEOS出場へ、今季日本ツアー初戦
[ 2023年2月17日 12:50 ] ゴルフ
-
バスケ男子日本代表ホーバス監督 河村の成長に驚き「ここまではいかないと思っていた。いやーすごい」
[ 2023年2月17日 12:27 ] バスケット
-
芹澤信雄&林菜乃子ステップアップレッスン⑤ アイアンショット時の左脇の締まり
[ 2023年2月17日 12:00 ] ゴルフ
-
松山英樹は71で暫定56位、復帰戦のウッズは69で暫定27位発進 第1Rは日没順延
[ 2023年2月17日 11:33 ] ゴルフ
-
7人制ラグビー日本代表・盛田気 豪州名門クラブに加入「自分の価値を認めてもらえるようにしたい」
[ 2023年2月17日 06:00 ] ラグビー
-
“笑わない男”稲垣は変わらない男、衰えない男 18日花園戦でリーグ100キャップ
[ 2023年2月17日 05:03 ] ラグビー
-
照ノ富士 膝は「悪くない」 春場所で復帰へ霧馬山と10番
[ 2023年2月17日 05:02 ] 相撲
-
空手の喜友名諒が引退 東京五輪男子形で金メダル 空手道究めつつ後進の育成へ
[ 2023年2月17日 05:01 ] 空手
-
更なる進化を遂げた「スパイダー×トラス」パターが話題
[ 2023年2月17日 05:00 ] ゴルフ
-
柔らかさとホールド感を両立した新作シューズが登場
[ 2023年2月17日 05:00 ] ゴルフ