青山・柴原組　3年連続8強入り　昨年全英シングルス女王相手も臆さず突破

テニス全豪オープン第8日・女子ダブルス3回戦 （ 2023年1月23日    メルボルン ）

3回戦でプレーする青山（左）、柴原組（共同）
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　女子ダブルス3回戦で前回大会4強の第10シード、青山修子（35＝近藤乳業）柴原瑛菜（24＝橋本総業）組がエレーナ・ルバキナ（カザフスタン）とロシア出身のアナスタシア・パブリュチェンコワのペアを6―2、7―6で破り、3年連続で準々決勝に進出した。シングルス4回戦で男子で第4シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）、女子ではベラルーシ出身の第5シード、アリーナ・サバレンカが8強入りした。

　果敢に前に出て難敵を倒した。女子ダブルスの青山、柴原組は3年連続の8強入り。柴原は「プレッシャーをかけ、積極的にプレーしようと思い、全体的にそれができた」と声を弾ませた。

　昨年のウィンブルドン選手権シングルス女王ルバキナの強力サーブにも臆することなく、踏み込んでいった。相手に前に出る間を与えないよう「エースを取られるのは仕方ない」（青山）とリスク覚悟で距離を詰め、速いテンポで返球する。第1セットの第5ゲームで最初にブレークし、流れを呼び込んだ。最後は2人交互に難しいボレーを拾ってミスを誘い、タイブレークをものにした。

　今大会の前哨戦2大会は3試合で1勝と好結果が出なかった。大舞台には照準を合わせ、青山は「2人でポイントを取るプレーが増えてきている」と手応えを口にした。