“早明のジンクス”またも発動！　早大が明大に早明戦のリベンジで2大会ぶり4強

ラグビー・第59回全国大学選手権準々決勝 （ 2022年12月25日    秩父宮 ）

＜明大・早大＞後半に逆転した早大が勝利、準決勝に進出（撮影・篠原岳夫）
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　早大（関東対抗戦3位）が明大（関東対抗戦2位）を27―21（前半13―14）で下し、2大会ぶりにベスト4入りした。早大は昨季準々決勝で明大に15―20で敗れた雪辱を果たし、来年1月2日の準決勝（国立）では京産大（関西1位）―慶大（関東対抗戦4位）の勝者と対戦する。明大が正月を越せずにシーズンを終えるのは6季ぶり。今月4日の関東大学対抗戦伝統の一戦、早明戦（国立）は35―21に勝っていたが、18、19、21年度に続いて「早明戦で勝つと大学選手権での再戦には勝てない」ジンクスにはまった。

　大学選手権初戦の明大は早明戦から先発を1人変更。脚を負傷した伊藤（3年）に代わり池戸（同）が入った。一方の早大は4人変更。フランカーの相良主将（4年）が負傷した11月の早慶戦以来の復帰を果たし、SOは伊藤（3年）が今季初先発し、早明戦はリザーブだったプロップ川崎（同）とフッカー安恒（2年）が先発した。先制したのは早大で、前半11分に敵陣での左展開でオーバラップをつくり、WTB松下（4年）が左隅へトライを決めた（7―0）。一方の明大は同16分に中央スクラムを押してコラプシングの反則を誘い、敵陣ゴール前でフェーズを重ねると、最後はCTB齊藤（同）がステップで3人をかわす個人技を見せてポスト右を陥れた（7―7）。

　お互いに細かいミスや反則が目立つ中、早大は敵陣で得た反則でPGを選択。前半28、30分とCTB吉村（同）が右中間から約50メートルを2本決めて13―7とリードした。だが、36分に左中間からの約40メートルPGを失敗。逆に明大は39分、相手反則でタッチを選び、ゴール前ラインアウトのモールからフッカー松下（3年）が抜け出して左中間へ飛び込み、14―13と逆転して折り返した。

　早大は後半開始からフッカー佐藤（2年）を投入するなど早めに選手を交代。自陣でのディフェンスで耐えると、前半は劣勢だったスクラムで2回続けて明大の反則を誘った。15分には敵陣でスクラムを選択して攻め、サイドを抜けた松下が中央へトライして20―14と再逆転。18分には自陣で相手パスをインターセプトしたSH宮尾（同）が70メートル以上を独走し、27―14とリードを広げた。明大もゴール前PKでスクラムを選択し続け、28分にペナルティートライで27―21と迫ったが、そこまでだった。