中島啓太　国内最高峰大会の優勝争いに意欲「初日のスコアから1つ伸びたくらいが優勝スコアになるのでは」

中島啓太
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　男子ゴルフの国内最高峰、日本オープンはあす20日から兵庫県三木市の三甲GCジャパンCで開催される。

　9月にプロ転向した中島啓太（22＝フリー）は日本タイトル初制覇へ意欲を見せる。

　大会を主催するのは日本ゴルフ協会（JGA）で、中島はプロ転向するまでJGAのナショナルチームのメンバーだった。

　「ナショナルオープンは特別な大会。JGAにはお世話になっていて、ナショナルチームの卒業生なのでプロ転向して恩返しができればと思っています。ナショナルチームは縦のつながりがあるので、僕も先輩から学んだことを後輩につないでいけるようにしたい」

　日本オープンのコースセッティングは他のスポンサートーナメントに比べるとフェアウエーが狭くラフも深い。グリーンも速くて難易度が高いのが特徴。特に今週は10～13番の4ホールが難関だ。「その4ホールをパーで切り抜ければ、4連続バーディーを取ったような気分になります」と警戒を緩めない。

　予選ラウンドは13年マスターズ覇者のアダム・スコット、今季の国内メジャー、BMW日本ツアー選手権森ビル杯優勝の比嘉一貴と同組で回ることになった。「先週、ZOZO（チャンピオンシップ）で松山（英樹）さんと話をしていたときも（スコットと）“一緒になるんじゃないの”と言われていたので予想はしていました。比嘉さんも調子が良くて、お客さんも来ると思うので楽しく回れたらと思います」と話していた。