ラグビー日本代表ジョセフHC　SO山沢拓也に期待「もう一段ステップアップして」

オンラインで会見に臨んだラグビー日本代表のジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ

　ラグビー日本代表のジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（HC、52）は23日、ウルグアイ代表とのテストマッチ第2戦（25日、福岡・ミクニワールドスタジアム北九州）に向けてオンラインで会見に臨んだ。10番はSO山沢拓也（27＝埼玉）が先発。リーグワン初代王者に導いた司令塔へ「期待しているし、パフォーマンスを楽しみにしている」と語った。

　現在、W杯2度出場の田村優（33＝横浜）、昨秋の日本代表10番を背負った松田力也（28＝埼玉）といった実績のあるSOが代表に不在。山沢は李承信（21＝神戸）、中尾隼太（27＝BL東京）とポジション争いを繰り広げており、テストマッチで存在感をアピールできるか注目が集まる。

　山沢は通算3キャップ、中尾と李はノンキャップと国際試合の経験は浅い。ジョセフHCは来年に迫るW杯フランス大会へ「選手層を厚くしていくために、新しい選手がしっかり入ってきてくれることはうれしい。テストマッチの舞台に上がって、プレッシャーもあるし、メディアやファンからの期待も感じるでしょう。そこで彼らのパフォーマンスを見ることが楽しみ」と、さらなる競争を促している。

　山沢はトリッキーなキックパスの選択など多彩なプレーが持ち味だ。「（リーグワンのプレーオフ）準決勝、決勝を通じてステップアップし、リードできる10番であることを証明した」と評価する指揮官。そのうえで「そこからもう一段ステップアップしていく必要がある」と期待を込めた。