宮里優&長嶺、地元・沖縄で首位タイ発進　九州オープンゴルフ

沖縄復帰50周年記念　2022九州オープンゴルフ （ 2022年6月17日    PGMゴルフリゾート沖縄＝7197ヤード、パー72 ）

地元・沖縄で首位発進した宮里優
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　沖縄勢2人が首位に並んだ。雨のため1日遅れで予選第1ラウンドが行われ、宮里優作（41＝フリー）と長嶺勝斗（22＝エナジック瀬嵩CC）の沖縄勢と、児玉和生（22＝TGA）、中島邦宏（28＝ホームテック）の4人が4アンダー、68で首位発進した。アマは2アンダーの吉田京介（17＝代々木高3年）が7位でトップ。大会は54ホール競技に短縮され、4オーバーまでの69人が決勝ラウンドに進んだ。

　2017年賞金王の宮里優と、プロテスト合格前の長嶺の沖縄勢2人が、ともに4アンダーで首位グループにつけた。宮里優は後半10番パー5（518ヤード）で残り158ヤードから第2打をPWで奥4メートルに2オン。イーグルを決めたほか3バーディー（1ボギー）を奪った。前週の男子ツアー、ASO飯塚チャレンジドでは初日首位、最終4位に入っていて今週も好調が続く。

　九州オープンは初出場した13年にプロ初勝利を挙げた。今回は2位タイだった翌14年以来8年ぶりの出場となる。15年からは欧州ツアー参戦と重なり欠場が続いたが「今回は地元・沖縄、（スポンサー契約の）PGM、（プロ初勝利の）九州オープンと三拍子そろったので」と久々に顔を出しての好プレーだった。

　宜野座村出身の長嶺はプロテストに4年連続で挑戦中。初出場の今大会は「せっかく地元なので優勝を狙う」と意気込む。アウトはイーブンだったがイン10番でイーグル、11、12番バーディーと3ホールで4アンダーを奪うなど32をマークした。沖縄復帰50周年を記念した大会。41歳と21歳の地元勢2人が好発進した。（中島　泉）