松山　マスターズへ「収穫」　コースレコードタイ63マークでヒューストンOP2位

米男子ゴルフ、ヒューストンOPを2位タイで終えた松山（AP）
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　米男子ゴルフのヒューストン・オープンは8日、テキサス州のメモリアルパーク・コース（7432ヤード、パー70）で最終ラウンドが行われ、5打差8位から出た松山英樹（28＝LEXUS）は7バーディー、ボギーなしでコースレコードに並ぶ63をマーク。首位には2打届かなかったものの、世界ランク1位のダスティン・ジョンソン（36＝米国）と並ぶ通算11アンダーの2位に入った。カルロス・オルティス（29＝メキシコ）が通算13アンダーで初優勝。次戦は4月から延期されていたマスターズで、12日に開幕する。

　終盤の16、17番で5メートル前後のバーディーパットを沈めると、クールな松山が力強く右手でガッツポーズ。3年ぶりの優勝には2打及ばなかったが、コースレコードの63をマークした。今年最後のメジャー、マスターズを翌週に控えた今大会。メジャー前週は大会に出場せずに調整することが多いだけに「今週出て新たな発見もあったし、この上位でプレーできたのは凄く収穫かなって思う」とうなずいた。

　前日に不安を感じていたアイアンの距離感を調整し「気付いたことがあって、もう大丈夫」。この日、パーオンを外したのは1ホールだけだった。フェアウエーキープ率も76・92％と安定。結果だけでなく「ミスの幅が凄く狭くなった」と前向きな言葉が並んだ。

　次週は1934年から始まった大会の歴史で、史上初の秋開催となるマスターズ。「ゴルフの内容が落ち着いてできそうな雰囲気がある。このプレーを続ければ、凄くチャンスがあると思うので頑張りたい」。自信を胸に、9度目のオーガスタへと向かった。