深堀が桑田氏に共感　人生を変えるきっかけとなった経験「大きい枠の中に入ると気付くことがある」

深堀（右）と桑田氏
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　男子ゴルフの深堀圭一郎（５０＝フォーラムエンジニアリング）が、プロ野球の元巨人投手・桑田真澄氏と対談した。２月１０日からスタートするＢＳ放送局のＤｌｉｆｅの新番組「クロスオーバー」（毎週日曜午前１０時３０分）のコーナーで深堀が対談のホストを務め、その初回ゲストに桑田氏が登場した。

　深堀は昨年１０月に５０歳となり、シニアツアーの出場資格を得た。ただ、競技者として上を目指すことだけではなく、プロゴルファーと並行しての「セカンドキャリア」も意識。自分がゴルフを通して経験したことを子供たちに伝え、少しでもその競技力向上に役立ちたいと考えている。桑田氏も高校球児の球数制限を提唱するなど、スポーツに励む子供たちの健康管理や練習への取り組み方に強い関心を持っている。

　そうした桑田氏との対談は「とても興味深く、有意義だった」と振り返る。

　「桑田さんは、指導者も完璧ではないので、教えてもらう方も自分なりの対処法や、こういうものをやろうという考えをしっかり持ってなくてはならないと言っていた。自分のオリジナリティーをしっかり研究してやっていくことが大事ですよと。僕もそうでしたけど、人に言われたことをそのままやっても、うまくいかなかった」

　深堀はジュニア時代に苦い経験をしたことがある。高校３年で日本ジュニアを制した後にナショナルチームに選出された際のことだ。「その時に先輩からいろいろ言われて。自分の実力もたいしたことがないと思っていたので、言われた通りにやったんです。でも、それからゴルフがおかしくなってしまった」

　進学した明大では“ドライバーイップス”になり、卒業後に挑んだプロテストでも１Ｗを使えず３Ｗだけで何とか難関をクリアした。

　スランプを抜け出したのはプロになってから。そのきっかけは、奇遇にも桑田氏と同じ米国での経験だったという。

　桑田氏は巨人の若手時代に米国のウインターリーグに挑戦した際、現地での練習がうまくいかず悩んでいた。その時に日本から同行していたチームメートにナイアガラの滝の観光に誘われた。最初は「部屋でゆっくりしていたい」と断ったそうだ。しかし、しぶしぶ付いていったところ、自然の壮大さを目の当たりにし、小さいことに悩んでいる自分がばかばかしくなり気持ちが切り替えられたという。

　深堀もプロ入り後、国内ツアーの出場資格を得られず、米国のミニツアーで武者修行した。片道３時間近くも車を運転して試合会場を往復。広大な米国の各地を転戦した。

　「毎日毎日、運転して移動するんですけど広い国だから、行けども、行けども同じ草原の風景。景色が動かない。それをずっと繰り返していると、だんだん自分が悩んでいることが小さく思えてくる。するとドライバーショットが曲がって悩んでいる自分を許せるようになってきたんです。大きい枠（自然）の中に入った時に、今までの自分が何だったのかなと気付く瞬間がある。当時の僕と桑田さんの立場は比較にならないレベルですけど、同じだなと思いました」と共感した様子だった。

　◆深堀圭一郎（ふかぼり・けいいちろう）１９６８年（昭４３）１０月９日生まれ、東京都出身。明大卒。１１歳でゴルフを始め、明大中野高時代に日本ジュニア優勝。９２年プロ転向。０３年日本オープンＶなどツアー通算８勝。夫人は進藤晶子元ＴＢＳアナウンサー。長女と３人家族。１メートル７３、６８キロ。