原江里菜　ノーボギーの６７で３位浮上　ゴルフやめようかと悩んだ時も…「しがみつくつもりで」

２３位から３位に浮上して表情にも余裕が見える原江里菜
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　日本女子プロゴルフツアーの来季の出場権を懸けた最終予選会は２８日、兵庫県加東市の東急グランドオークＧＣ（６４５６ヤード、パー７２）で第２ラウンドを行った。ツアー通算２勝の実力者・原江里菜（３１＝ＮＥＣ）が５バーディー、ノーボギーのベストスコア６７をマークし、前日の２３位から通算６アンダーの３位まで大きく順位を上げた。来季前半戦出場の目安となるのは３５位以内。２日間を残して大きな貯金をつくったことになる。

　「１位になることが大事な競技じゃないので自分を甘やかしながらやってます」

　初日は序盤の５ホールで３ボギーを叩く最悪の滑り出しだったが、それでも腐らず、じっと我慢を続けた。途中からパターの握りをクローグリップに変えたことも奏功して徐々に落ち着きを取り戻してこの日は別人。「パーでいいから」と声を掛けてくるキャディーの進言を素直に受け入れてバーディーを量産。出だしの２番パー４（３７６ヤード）では１１０ヤードの第２打をＰＷでピン側３０センチにつけるスーパーショットを披露した。

　「ちょっと前までは（ゴルフを）いつやめようかとか考えてたんです。楽しくなかったから。なんでこんな苦しいことを続けてるんだろうって。でもゴルフ以外に自分が生き生きできることって何だろうって考えたらそんなものないなあって。あと２日間、しがみつくつもりでやります」

　賞金シードからは２年遠ざかってしまった。復権を懸けて臨む２０１９年シーズン。ここで後れを取るわけにはいかない。