一平、男子２００平　国際主要大会初の金　小関倒しひ弱さ払拭

競泳　パンパシフィック選手権最終日 （ 2018年8月12日    東京・辰巳国際水泳場 ）

男子２００メートル平泳ぎで金メダルを獲得した渡辺（手前）（撮影・小海途　良幹）
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　男子２００メートル平泳ぎで、世界記録保持者の渡辺一平（２１＝早大）が２分７秒７５で、主要国際大会初の金メダルを獲得した。女子２００メートル平泳ぎは１２年ロンドン五輪２位の鈴木聡美（２７＝ミキハウス）が２分２２秒２２で銅メダル。国別対抗戦は１位米国、２位オーストラリア、３位日本だった。

　周りは視界に入れなかった。１５０メートルを３番手で折り返した渡辺は猛然とスパート。２人を抜いて先頭に立つと、後続も振り切った。自身の世界記録には１秒０８遅れたが、「勝てたことにホッとしている。メチャメチャうれしいです」とガッツポーズをつくった。

　体調は万全でなかった。７月は夏バテで体調不良となり、体重が２・５キロ減。十分な練習は積めなかった。予選は６位通過で力を温存。決勝に集中してパワーを爆発させた。

　２年前のリオ五輪は準決勝で五輪記録を出しながら、決勝は６位。昨年は２月に世界記録を出したが、７月の世界選手権は銅メダルに終わった。「勝負強くなることが課題だった。東京五輪へ突っ走っていきたい」。大舞台で負け続けた小関にも勝ち、ひ弱なイメージを払拭（ふっしょく）した。