卓球・張本が海外遠征へ　ライバルにも宿題にも勝つ

ブルガリア、チェコの海外遠征を前に取材に応じた張本
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　卓球男子で世界ランキング６位の張本智和（１５＝エリートアカデミー）が１３日、ワールドツアーのブルガリア・オープン（１４〜１９日）、チェコ・オープン（２１〜２６日）への海外遠征前に羽田空港で取材に応じた。

　張本は昨年、チェコ・オープンの男子シングルスを１４歳６１日の史上最年少で優勝。「思い出の大会」というチェコを含む遠征へ、「ブルガリアで優勝してチェコに行ければ一番いい形」と闘志を高めた。

　卓球界に衝撃を与え続ける張本だが、まだ中学３年生。８月中旬、気になるのは夏休みの宿題の進捗状況だ。「今は３割くらい」と苦笑いを浮かべる１５歳は、遠征に宿題を持参。昨年はチェコ・オープン出発前は半分しか宿題が終わっていなかったが、優勝したことでテンションが上がって夏休み残り数日で追い込んだ。あれから１年。この遠征でも結果を出し、宿題もラストスパートをかける。