日本代表　今年初戦のイタリア戦登録メンバー発表　ジョセフＨＣ「一番いい準備をしてきた選手選んだ」

イタリア第１戦を２日後に控え、東京都内で熱のこもった練習を行ったラグビー日本代表
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　日本ラグビー協会は７日、日本代表の今年初戦となる９日のリポビタンＤチャレンジカップ２０１８イタリア第１戦（大分銀行ドーム）の登録メンバー２３人を発表し、主将でフランカーのリーチ・マイケル（東芝）、ＦＢ松島幸太朗（サントリー）らの先発が決まった。東京都内で午前中に行った練習後、会見に臨んだジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチは「一番いい準備をしてきた選手を選んだ。ゲームタイム、トレーニングを一緒にやってきた選手がベストメンバーだが、この一戦に向けてはベストメンバーを選べた」と強調した。

　２３人中２０人がスーパーラグビー（ＳＲ）のサンウルブズでもプレーし、戦術や連係面での不安はない。加えて主力選手は５月１９日のストーマーズ戦を最後にチームを離脱し、１週間の休養を経て同２８日から日本代表として合宿を開始。サンウルブズで出場機会の少なかった選手はそのまま居残ってプレー時間を確保するなど、各選手の状況に沿った調整を行った。練習でも各々が切れのいい動きを見せ、指揮官も「十分な準備や練習はできたので、あとは本番に挑むだけ。土曜日（９日）が待ち切れない」と語る表情にも自信をみなぎらせた。

　リザーブから途中出場の機会をうかがうプロップ浅原拓真（東芝）は「いい準備ができたので、あとは大分に行って、（宿舎のある別府の）温泉に入るだけです」と笑顔。チームは夕刻、羽田空港発の航空機で大分入りした。