ｅスポーツ「ぷよぷよカップ」、プレー歴２５年のくまちょむＶ

優勝して賞金100万円を獲得したくまちょむ（セガゲームス提供）
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　ｅスポーツイベントの「ぷよぷよカップ」が、セガフェス２０１８（東京・秋葉原）で４月１４日から２日間開催された。１５日の決勝大会にあたるチャンピオンシップでは、プロ選手１５人がトーナメントで激突。くまちょむが優勝して、賞金１００万円を獲得した。

　１４日は一般エントリーから参加したプレーヤー１０１人が争い、勝ち残った４人が日本ｅスポーツ連合によるプロライセンスを獲得。既に同ライセンスを保有していた強豪プレーヤーたちと“同格”となる形で、翌日の決勝大会でハイレベルなバトルを繰り広げた。決勝戦はともに屈指の実力者として知られるくまちょむとＫａｍｅｓｔｒｙが対戦。２セット連取で栄冠に輝いたくまちょむは「これから大会が開かれるたびにぷよぷよというゲームが注目されることになります。プレーヤーとしてうれしいです」とプレー歴２５年の第一人者らしい感慨を口にした。

　「ぷよぷよ」は日本を代表するパズルゲームの人気タイトル。かわいくてカラフルなブロック「ぷよ」やキャラクターたち、ぷよを４つつなげて消すだけという分かりやすいルール、対人戦でぷよの連鎖消去を争う高度なゲーム性などが融合し、９１年の初代から最新作まで２７年間にわたって根強いファンに支持され続けている。近年、ｅスポーツのムーブメントとともに対戦の面白さがあらためて脚光を浴びている。

　今回のぷよぷよ杯はプロライセンス制度を採用してから初の本格的なｅスポーツイベントとなった。一般エントリーからは男女、年齢層とも幅広い出場者が集まり、「誰もが楽しめる」というたタイトルの魅力を鮮明にした。セガグループは決勝大会終了後、６月からぷよぷよ杯を隔月ペースで開催することを発表。大会実行委員長を務めたセガゲームス・宮崎浩幸氏は今後の展望について力を込めて語った。

　「ぷよぷよはブロックのタテヨコ移動と回転というシンプルな操作なのに、凄く戦略性を持っています。そうした魅力をｅスポーツというキーワードをきっかけに、より多くの人々に知ってもらい、頭脳スポーツとしての可能性を示していければ…と考えています。今回の大会はゴールではなく、スタートです」

　一人でプレーして楽しい、仲間と競うともっと楽しい。多数のプレーヤーと名誉を懸けて競えば、もっと…。ぷよぷよ×ｅスポーツの“連鎖”にどれだけの可能性が秘められているのか、魅力にあふれる挑戦は始まったばかりだ。

　≪来年２月まで隔月開催≫ぷよぷよ杯は６月大会（３日、東京・浅草）から来年２月まで隔月開催が決定。プロ選手と一般選手の混合戦で、上位アマにはプロライセンスを認定する。９月には優勝賞金１００万円の特別大会を開催するほか、年間ランキング制度も導入する。大会エントリーは随時募集中。