ジェームズが起死回生のブザービーター　キャバリアーズが３戦全勝

ランニングステップからブザービーターを決めるジェームズ（ＡＰ）
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　ＮＢＡ東地区全体４位のキャバリアーズは５日（日本時間６日）、地元クリーブランドで準決勝シリーズの第３戦に臨み、１０５―１０３（前半５５―４０）で１位のラプターズを下して３戦全勝。同点で迎えた残り８秒からのプレーで、レブロン・ジェームズ（３３）がランニングステップからバンクシュートによるブザービーターを決めて地元ファンを歓喜させた。

　キャバリアーズは第３Ｑ終了時点で１４点をリードしていたが第４Ｑは大苦戦。ジリジリと点差を詰められ、土壇場で新人のＯＧ・アヌノビー（２０）に３点シュートを決められてスコアは１０３―１０３となった。

　しかしこの日３８得点、６リバウンド、７アシストを稼いだジェームズがバックコートからボールを運んでそのアヌノビーとのマッチアップを制して決勝点。「最後は自分にできることをやったまで。ガッツでもぎとった勝利だ」と語ったジェームズは記録席によじ登って雄叫びを挙げた。

　ジェームズはペイサーズとの１回戦の第５戦でも３点シュートによるブザービーターを決めており、劇的決着の主人公となったのは今プレーオフで２度目。プレーオフでは通算１１試合連続で得点とアシスト部門でチーム１位となっており、これは歴代最長記録となった。

　またプレーオフはこれが通算２２７試合目で、トニー・パーカー（スパーズ）を抜いて歴代５位に浮上。４位のカリーム・アブドゥルジャバー（元レイカーズほか）にはあと１０試合にまで迫っている。

　キャバリアーズはケビン・ラブ（２９）も２１得点と１６リバウンドを記録。ベテランのカイル・コーバー（３７）は４本の３点シュートなどで１８得点を稼ぎ、勝利が決まるとジェームズと抱き合って喜びを爆発させた。

　ラプターズは東地区の第１シードながら、プレーオフでのこのカードは通算９連敗。一昨年は地区決勝で２勝４敗、昨年は地区準決勝で４戦全敗で敗れているが、今季は上位シードにもかかわらず、三たび窮地に追い込まれた。

　ガードのカイル・ラウリー（３２）は４本の３点シュートなどで２７得点、“レブロン・ストッパー”となったアヌノビーも１８得点をマークして第４Ｑは３８―２６と優勢だったが、最後はジェームズの個人技にやられた形。ドウェイン・ケイシー監督（６１）は精彩を欠いた得点リーダーのデマー・デローザン（２８）を第４Ｑにベンチに置いたままの布陣で戦ったが、その奇策も功を奏さなかった。

　今季チーム１位の２３・０得点を記録していたデローザンは２８分の出場で今ポストシーズン自己最少の８得点のみ。フィールドゴール（ＦＧ）は１２本中９本を外しており、７日（日本時間８日）の第４戦で２年連続のスイープ敗退を免れるには、チームリーダーの奮起が不可欠になるだろう。

　なおＮＢＡのプレーオフで０勝３敗となったケースは過去１２９回あるがシリーズを４勝３敗で逆転したチームは皆無。ラプターズは“Ｖ率０％”という崖っ縁に追い込まれた。

　＜チーム記録＞

　▼ＦＧ成功率＝キャバリアーズ（４８・１％）、ラプターズ（４６・７％）

　▼３点シュート成功率＝キャバリアーズ（３６・０％）、ラプターズ（３９・４％）

　▼ＦＴ成功率＝キャバリアーズ（８０・０％）、ラプターズ（８０・０％）

　▼リバウンド＝キャバリアーズ（３６）、ラプターズ（４１）

　▼アシスト＝キャバリアーズ（１８）、ラプターズ（１４）

　▼ターンオーバー＝キャバリアーズ（１２）、ラプターズ（１７）

　▼速攻ポイント＝キャバリアーズ（２）、ラプターズ（９）

　▼ペイント内ポイント＝キャバリアーズ（４８）、ラプターズ（４２）

　▼ベンチスコア＝キャバリアーズ（１６）、ラプターズ（３２）

　＜個人記録＞

　▼チーム最多得点＝ジェームズ（キャバリアーズ＝３８）、ラウリー（ラプターズ＝２７）

　▼チーム最多リバウンド＝ラブ（キャバリアーズ＝１６）、バランチューナス（ラプターズ＝１１）

　▼チーム最多アシスト＝ジェームズ（キャバリアーズ＝７）、ラウリー（ラプターズ＝７）