男子４００リレー不満の予選突破　メンバー口々に決勝への課題語る

陸上世界選手権第９日　男子４００メートルリレー予選 （ 2017年8月12日    英ロンドン・ロンドン競技場 ）

男子４×１００メートルリレー予選、決勝進出を果たす日本（左から）ケンブリッジ飛鳥、桐生、飯塚、多田
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　男子４００メートルリレー予選が行われ、日本は多田修平（２１＝関学大）、飯塚翔太（２６＝ミズノ）、桐生祥秀（２１＝東洋大）、ケンブリッジ飛鳥（２４＝ナイキ）で３８秒２１の１組３着で同日１２日（日本時間１３日午前５時５０分）の決勝に進んだ。ジャマイカは今大会限りで引退するウサイン・ボルト（３０）がアンカーで走り、３７秒９５の２組１着で突破した。

　新侍ランナーズの初陣は、課題が残る内容だった。１走多田から飯塚につなぐところでやや詰まった。３走桐生―４走ケンブリッジのパスもスムーズさを欠き、米国、英国に差をつけられた。自動的に決勝に進める３着以内確保も、３８秒２１は全体６番目だった。

　多田　スタートが合わなくて、走りもイマイチだった

　飯塚　バトンが修正できてない

　桐生　こっちで初めて走ったので、決勝でもう一段走力は上がると思う

　ケンブリッジ　バトンも走りもまだまだ改善できる

　反省の弁が目立ったが、新星・多田が経験を積んだのは大きな収穫だ。銀メダルの１６年リオ五輪メンバーだった山県が代表から落選し、代わって１走の座をつかんだ。１００メートル予選でボルトを驚かせた抜群のスタートの速さを誇る２１歳。７月に山梨県で行われた合宿では初招集で緊張していたが、経験豊富な飯塚がほぐしてくれたという。「しゃべりかけてくれて楽しい雰囲気でできた」

　日本の武器であるアンダーハンドパスは不慣れだったが、２走で受ける飯塚から「ねじ込んで渡せ！」とコツを伝授された。日本代表の小島茂之短距離コーチは「のみ込みが早い」と期待する。

　４人の今季１００メートル最高タイムの合計は４０秒２８で、リオ五輪の時より０秒２４速い。最近の五輪３大会で２個のメダルを手にしている日本。金メダルを狙う２０２０年東京五輪へ向けても、新たな戦力の台頭はチームにとって財産になる。

　◇リオデジャネイロ五輪男子４００メートルリレー　山県―飯塚―桐生―ケンブリッジの走順で臨んだ日本は、予選でいきなり従来の日本新記録３８秒０３を更新する３７秒６８をマーク。同メンバーで出た決勝ではさらにタイムを伸ばして３７秒６０のアジア新記録で銀メダル。０８年北京五輪の銅メダル以来となる、この種目２つ目のメダルを獲得した。