サンウルブズ、前半健闘も昨年と同じ１３敗目　地力の差痛感

スーパーラグビー第１６節   サンウルブズ１５－５２ストーマーズ （ 2017年7月9日    南アフリカ・ケープタウン ）

ストーマーズ戦の前半、タックルを受けながら突進するサンウルブズの松島
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　サンウルブズは南アフリカのケープタウンでストーマーズに１５―５２で敗れ、昨季と並ぶ１３敗目を喫した。前半こそ１０―１９と食らいついたものの、後半は相手のバックスリーに走られ、計５トライを許して突き放された。９４失点した前節からは攻守ともに改善したものの、地力の違いを見せられ完敗。１５日の最終節ブルーズ戦（秩父宮）では、２季連続の全体最下位（１８位）からの脱出を狙う。

　「根本的なフィジカルの差を感じた」。個人技では何度もディフェンスラインを突破する活躍を見せながら、ＷＴＢ松島が発した言葉が象徴的だった。前半は９点差で粘ったものの、後半は８分にフッカー日野のトライで１５―２６とした後は防戦一方に。運動量が落ち、苦し紛れのキック後のカウンター攻撃になすすべもなく突破され、ゲーム主将のＮｏ・８ブリッツは「（前節から）パフォーマンスは良くなったが、ディフェンスは完璧ではなかった」と反省した。

　今季は１試合を残して１勝１３敗で勝ち点７。昨季は１勝１分け１３敗の勝ち点９で、数字上でも下回る危機を迎えている。松島は「世界にサンウルブズの存在を印象づけていきたい」と、気持ちを奮い立たせていた。